Марк Кэвендиш одержал 25-ю победу на «Туре»

У вчерашнего и сегодняшнего смежных этапов много общего: равнинный характер, возможность развить хорошую скорость и развязка под спринтеров. Однако небольшой подъём за 10 километров до финиша становился серьёзным препятствием для узкоспециализированных финишёров вроде Марка Кэвендиша и Марсела Киттеля. Ведь далеко не все спринтеры способны не выпасть из группы в такой подъём. А вот специалисты широкого профиля вроде Уиллияма Бонне, Дэрила Импи и Петера Сагана вполне могли и разыграть победу между собой. Мог бы проявить себя и норвежец Эдвальд Боассон Хаген, но он повредил плечо во время завала на вчерашнем этапе и был вынужден покинуть гонку. Отрыву же в этой расстановке с учётом силы спринтерских команд отводились мизерные шансы. Впрочем, гонка оказалась настолько нестандартной, что перевернула все предстартовые расклады с ног на

голову.

Уже на первых километрах дистанции шестёрка гонщиков ушла в отрыв. Среди них оказались поляк Пшемыслав Немец, бельгиец Крис Букманс, испанцы Луис Анхель Мате и Рубен Перес и французы Йоанн Жене и Сириль Лемуан. Резко оторваться беглецам мешали спринтерские команды, поэтому отрыв с большим трудом дорос только до четырёх минут. На ветру и большой скорости пелотон порвался и отцепил два эшелона. Omega Pharma тут же включилась впереди в надежде отцепить кого-то из спринтеров, конкурентов Кэвендиша. Прежде всего речь шла о потерявшемся Марселе Киттеле.

Отцепленными оказались Дамиано Кунего, Рюдер Хешедаль, Томас Вёклер и ещё несколько известных гонщиков. Отставание за сто километров до финиша привело к небольшой панике в рядах эшелона. Отставшим долгое время не удавалось наладить взаимодействие, и разрыв от пелотона начал расти стремительно. Крису Фруму пришлось подтянуться поближе к голове группы, так как высокий темп на равнине был не вполне комфортным для его команды. Рывки в основной группе привели к тому, что пелотон заметно подтянулся и к шести беглецам.

В то же время и ближайший и самый большой из отвалов сумел переложиться к основной группе. Отрыв не сумел найти в себе новые силы и оказался сломлен и пойман ещё за сто километров до финиша. Киттель со своей группой сумел сработаться, но так и завис в одной минуте от основного пелотона. Единственное горное очко этапа выиграл одетый целиком в гороховое Роллан. Ещё одним неприятным сюрпризом этапа стал прокол Алехандро Вальверде. Испанец отказался взять велосипед товарища по команде и предпочёл поменять колесо. Однако впоследствии, возможно, и пожалел о своём выборе.

Команда тут же отрядила ему пятерых помощников во главе с Руем Коштой. Movistar удалось даже сократить отставание до 12 секунд, но затем силы оказались на исходе, и вынужденная командная гонка завершилась не так, как ожидалось. Пелотон снова уехал от испанской команды, и Вальверде с компанией пришлось кооперироваться с группой Киттеля. Впереди же активнее всех работали гонщики Belkin в надежде отцепить оппонента. С учётом того что Вальверде отстал за счёт форс-мажора, такую тактику сложно назвать джентльменской. Отрыв тем временем перевалил уже за минуту. В отвале оказались и лидеры другой испанской команды Euskatel.

Промежуточный спринт выиграл Грайпель, хладнокровно опередив Сагана и Кэвендиша. После этого

Omega Pharma немного успокоилась, что позволило преследователям пелотона подобраться на 40 секунд. Близок локоток, но не укусишь. Разношерстная группа сначала раскололась, а затем медленно смирилась со своей участью. Вальверде сражался как лев до последнего, но переложиться так и не смог, после чего уже в спокойной обстановке обсудил с Киттелем несправедливость «Большой петли», гонки, которая словно навесила проклятие над великолепным испанцем.

Постепенно контакт с основной группой стали терять и другие гонщики, в том числе вице-капитаны Дани Морено и Ричи Порт. Не без труда удержался в группе и Кэвендиш. Гонщикам Saxo – Tinkoff в этой сумасшедшей битве удалось сохранить больше всех сил, и они ещё больше взвинтили темп и перехватили лидерство в командном зачёте у Movistar. Однако главное, что удалось команде Бьярне Рийса и Олега Тинькова – отцепить Фрума, Хоакима Родригеса и ряд других соперников, за исключением дуэта из Belkin и Якоба Фугльсанга из «Астаны». В эту группу вместе со своими грегари ввязались и два элитных спринтера Кэвендиш и Саган.

Однако всю работу на себя взяли гонщики Saxo – Tinkoff. Помимо Контадора, мощные смены выдавали Роман Кройцигер и Майкл Роджерс, и в итоге их перевес над Sky и Фрумом перевалил на минуту. На финише борьбу за победу, по сути, вели двое. Сильвэн Шаванель отлично разогнал Кэвендиша, и тот, атаковав с колеса соперника, не оставил Сагану ни малейших шансов и наконец записал на свой счёт 25-ю победу на «Туре». Победу ожидаемую, но полученную по самому непредсказуемому сценарию для равнинных этапов.