После двухнедельной паузы 30 июня возвращается «Бриллиантовая лига». Этот перерыв был связан с национальными чемпионатами в США, Ямайке и других странах. В Европе в это время состоялся командный чемпионат Европы, который в третий раз кряду выиграла сборная России, выступавшая без целого ряда своих звёзд.
Этап в Бирмингеме – единственный в текущем календаре, которого не было в первом сезоне «Бриллиантовой лиги». Он появился во втором, заменив соревнование в другом британском городе – Гейтсхеде. Старт в Бирмингеме проходит на Alexander Stadium, который вмещает чуть меньше 13 тысяч. За всю историю здесь был установлен лишь один мировой рекорд. Причём произошло это ещё до включения соревнований в «Бриллиантовую лигу» в 2006 году. Асафа Пауэлл установил мировое достижение на дистанции 100 метров – 9,77. В данный момент быстрее того результата пробежали лишь три атлета – Тайсон Гэй, Йохан Блэйк и конечно же Усэйн Болт.
Российских спортсменов в Бирмингеме будет немного. Уже стало традицией, что есть небольшая группа российских атлетов, которые регулярно участвуют на всех соревнованиях данной категории. А остальные либо вообще не принимают участие в «Бриллиантовой лиге», либо рассматривают старт исключительно как подготовительный. В принципе это тоже логично, ведь главным стартом сезона в любом случае остаётся чемпионат мира в Москве, который состоится в августе. К тому же в данном случае была ещё одна причина пропуска данного этапа, ведь всего на день раньше в Жуковском проходит Мемориал братьев Знаменских.
К постоянным участникам «Бриллиантовой лиги» можно смело отнести Александра Менькова. Россиянин в этом году старается не пропускать ни одного старта. Напомним, в прошлом году Александр стал победителем бриллиантовой гонки в прыжках в длину. В этом сезоне он снова лидирует и нацелен на вторую победу в «Бриллиантовой лиге» кряду. На этапе в Юджине он продемонстрировал новый личный рекорд и лучший результат сезона в мире – 8,39. Затем на другом континенте в Гейтсхеде россиянин выиграл свою дисциплину на командном чемпионате Европы и в непростых условиях и снова показал прекрасный результат – 8,37. Тем не менее он остался недоволен своим результатом. Александр претендовал на улучшение рекорда России (8,45). После своей победы в Гейтсхеде он сказал, что теперь постарается обновить национальный рекорд в Бирмингеме.
Меньков является фаворитом, но соперники в секторе у него будут весьма серьёзные – проигравший Александру в Гейтсхеде олимпийский чемпион Грег Рутерфорд, многократный чемпион мира Дуайт Филлипс, а также Годфри Мокоена, который в этом сезоне улетал на 8,30.
Если раньше прыжки в высоту у мужчин можно смело было называть российским видом, то в этом сезоне в «Бриллиантовой лиге» тон задают совсем другие спортсмены. В Бирмингеме выступит Алексей Дмитрик, но в этом сезоне на его счету крупных побед не было. Главным претендентом на победу является украинец Богдан Бондаренко, который выступает стабильнее остальных. Впрочем, в секторе будет Эрик Кайнард, в активе которого в этом сезоне есть удачный прыжок на 2,36, и местная надежда Робби Грабарз.
Неподдельный интерес вызывает выступление Дмитрия Тарабина в метании копья. Россиянин в этом году вышел на новый уровень. Свои небольшие успехи на предыдущих этапах «Бриллиантовой лиги» он подкрепил победой на командном чемпионате Европы с личным рекордом 85,99. Одним из его соперников на том старте был Андреас Торкилдсен, который выступит и на седьмом этапе «Бриллиантовой лиги». Кроме того, в Бирмингеме выступит Вицеслав Весселы, который является лидером бриллиантовой гонки в данной дисциплине.
В других технических видах россияне не заявлены. Зато ещё парочка представителей России имеется в беговых видах. В забеге на 800 метров у женщин, который состоится вне зачёта бриллиантовой гонки, примет участие Елена Котульская. Среди всех участниц забега россиянка является единственной, кто в этом сезоне на этой дистанции выбегал из двух минут.
В беге на 1500 метров у женщин в заявочном списке находится Екатерина Шармина. Россиянка прилетела в Бирмингем из Гейтсхеда, где ей пришлось выступать сразу на двух дистанциях. Сначала она удачно вышла на замену и стала второй на 800 метров, а на следующий день победила на своей основной дистанции – 1500 метров. Повторить это достижение в другом британском городе будет весьма непросто. Особенно в присутствии лидера сезона Абебы Арегави, представляющей Швецию.
Из остальных дисциплин отметим, что в «Бриллиантовую лигу» вернулась Салли Пирсон. Чемпионка мира в барьерном беге уже провела первый европейский старт в Остраве и одержала уверенную победу. В Бирмингеме у неё будут соперницы посильнее. В мужском спринте на сей раз без звёзд. Хотя состав всё равно сильный – Неста Картер, Ким Коллинз, Майкл Роджерс и другие ребята, готовые подхватить знамя в отсутствии Болта, Пауэлла, Блэйка и Гэя. В барьерном спринте заявлено возвращения Эриеса Меритта, который на одном из первых этапов «Бриллиантовой лиги» получил травму.
Продолжает своё возвращение Тедди Тамго. В секторе тройного прыжка его основным соперником наверняка станет американец Кристиан Тейлор. Сандра Перкович постарается продолжить свою победную серию в метании диска. Очень сильный состав собрался в прыжках с шестом у женщин – Роговска, Мюрер, Шпигельбург и Шур. А завершится соревновательная программа забегом у мужчин на 5000 метров. Логично, что именно этот вид организаторы оставили на десерт, ведь в нём примет участие главный любимец местной публики олимпийской чемпион Мо Фара. Старт в Бирмингеме пройдёт 30 июня. Телевизионная часть соревнований начнётся в 18:00 по московскому времени.