В субботу в Гейтсхеде в четвёртый раз пройдёт командный чемпионат Европы. Этот турнир не проводился в олимпийский сезон и вернулся спустя два года. До 2009 года это соревнование называлось Кубом Европы и имело другой формат. Новая система подразумевает участие большего количества стран (12 вместо 8) и целую систему дивизионов. Кроме того, в Кубке Европы девушки и мужчины соревновались раздельно, а теперь общий зачёт. Россияне уверенно победили на командном чемпионате Европы в 2010-м в Бергене и в 2011-м в Стокгольме.
Пару слов о правилах. Соревнования проходят во всех основных легкоатлетических дисциплинах за исключением спортивной ходьбы, марафона и многоборья, при этом проводится по две эстафеты. На каждый вид сборные заявляют по одному человеку. В теории один спортсмен может выступить в нескольких видах. В случае победы можно заработать 12 баллов, второе место даёт 11 очков, третье – 10 и так далее. Довольно спорная система, потому что в ней не так принципиально одерживать победы, ведь между первым и вторым местом та же разница, что между 11-м и 12-м. Куда важнее избегать фальстартов или отсутствия результативной попытки в технических видах. В таком случае спортсмен подведёт команду и вообще не принесёт очков в общую копилку.
Впервые подобные соревнования проходят в Британии. Стоит отметить, что в 2009 году в Гейтсхеде проходил этап «Бриллиантовой лиги». Однако затем это место в календаре было отдано Бирмингему. Кстати, это пока единственное изменение в календаре «Бриллиантовой лиги» за всю её историю. У хозяев достаточно боевой настрой на предстоящее соревнование. Многие звёзды британской лёгкой атлетики должны поучаствовать в чемпионате Европы и привлечь зрителей на трибуны.
Российской команде вполне по силам защитить титул, хотя состав очень далёк от оптимального. Как обычно, основная надежда на женскую половину команды, которая всегда приносит большую часть очков. На дистанции 800 метров явным фаворитом является Елена Котульская. В других беговых видах у девушек всё не так однозначно, но на длинных дистанциях у Елены Коробкиной, Ольги Головкиной и Натальи Аристарховой есть шансы побороться за победу. В спринте всё будет несколько сложнее. В барьерном беге выступит рекордсменка чемпионата Татьяна Дектярева, но у неё будет очень серьёзная конкурентка в лице Тиффани Портер.
Достаточно сильный состав собрался у женщин в прыжках с шестом. Здесь будут и Блисдэйл, и Шпигельбург, и Роговска. Анне Сидоровой в такой компании будет непросто. В прыжках в длину за Россию выступит Дарья Клишина, но у неё также будут серьёзные конкурентки – Шара Проктор и Элоиз Лесёр. В тройном прыжке у Екатерины Коневой уже есть неплохой результат в этом сезоне – 14,80, но в том же виде будут выступать Ольга Саладуха и неутомимая Ямиль Алдама. А в толкании ядра явной фавориткой является Кристина Шваниц. У россиянки Натальи Троневой личный рекорд на три с половиной метра меньше, чем у немки. В метании молота выступят лидеры данной дисциплины – Анита Влодарчик и Бетти Хайдлер, а вот Татьяны Лысенко в Гейтсхеде не будет. Россию в метании молота представит Зульфия Ханафеева.
Одной из немногих российских звёзд является Мария Абакумова. Россиянка в этом году достаточно много выступает. Не пропускала этапов «Бриллиантовой лиги», провела пару стартов в рамках «мирового вызова» и теперь представит свою страну на командном чемпионате Европы. Однако её главная конкурентка по этому сезону – Кристина Обергфёлль также будет в Гейтсхеде. На больших стартах немка в этом году выигрывала все дуэли у Марии.
У мужчин очки набирать будет сложнее. Особенно непросто россиянам будет в спринте. Хотя среди значимых спринтеров в Гейтсхеде будут только Джимми Вико и Джейсума Саиди Ндуре. Любопытно, что Кристоф Лемэтр побежит только на дистанции 200 метров.
А вот у Владимира Краснова в беге на 400 метров четвёртый рекорд сезона среди всех стартующих, так что можно будет бороться за высокое место. В беге на средних дистанциях больших имён вообще нет, так что борьба за каждое очко будет напряжённой. А вот явным фаворитом на 5000 метров будет Мо Фара. Вообще надо отметить, что состав британцев выглядит устрашающе. В прошлом командном чемпионате Европы они были только четвёртыми, а в этот раз намереваются сражаться за победу.
Российской опорой на дорожке у мужчин является Сергей Шубенков. В подобном составе Сергей является явным фаворитом и ему необходимо просто выступить на своём уровне. В технических видах большие надежды связаны с Алексеем Дмитриком в прыжках в высоту. В секторе он обладает лучшим личным рекордом. Правда, главным фаворитом скорее является украинец Богдан Бондаренко, который в этом сезоне на своём счету имеет победу и второе место на этапах «Бриллиантовой лиги».
Мощный состав будет в мужских прыжках с шестом. В одном секторе будут практически все лидеры сезона – Бьорн Отто, Констадинос Филиппидис и Рено Лавильяни. Россию представит Александр Грипич, у которого в этом году есть приличный прыжок на 4,60. Интересное сражение ожидается в прыжках в длину. Александр Меньков является лидером сезона с прыжком на 8,39. Победитель «Бриллиантовой лиги» в этом году вышел на новый уровень, но в Гейтсхеде у него будут серьёзные конкуренты – Кристиан Райф и олимпийский чемпион Грег Рутерфорд. В тройном прыжке Алексей Фёдоров способен бороться за высокое место. Отдельный интерес вызывает выступление Тедди Тамго, который только возвращается после травмы.
В толкании ядра за Россию выступил Александр Лесной, который в этом году уже показал неплохой результат – 20,60. Российский спортсмен будет биться с Давидом Шторлем и Томашом Майевски. Схожая ситуация в метании диска, ведь и там в фаворитах поляк (Петр Малаховски) и немец (Роберт Хартинг). В метании копья выступит Дмитрий Тарабин, который в этом году уже продемонстрировал способность биться на равных с сильнейшими в своей дисциплине. Среди всех участников у россиянина лучший результат сезона – 85,63. Но надо понимать, что рядом с ним будет выступать Андреас Торкилдсен, которому очень нужна победа, чтобы вернуть уверенность в своих силах.
В общем, даже при отсутствии большого количества звёзд в составе сборная России всё равно претендует на успех. Всё будет зависеть от стабильности и отсутствия больших провалов. Кстати, одновременно с битвой в элитном дивизионе в трёх других европейских городах пройдут соревнования других дивизионов. В Дублине выступит первая лига, в Каунасе – вторая, а в Банска-Быстрице – третья. Из элитного дивизиона вылетают три последние сборные, из остальных вылетают по две страны, так что принципиальная борьба будет идти на обоих концах турнирной таблицы.