Впрочем, уже сейчас с уверенностью можно сказать, что плей-офф очередного чемпионата Украины удался на славу. Две лучшие команды по итогам регулярного первенства – харьковский «Локомотив» и ивано-франковский «Ураган» — оказались в финале, а сама решающая серия затянулась на все отведенные пять матчей. Обменявшись победами и в Харькове и в Ивано-Франковске, команды вновь сойдутся в столице Украины. В случае успеха в сегодняшнем матче «Локомотив» впервые выиграет титул чемпиона страны. Если же победит «Ураган», то для ивано-франковского клуба «золото» украинской пробы станет вторым в истории.
Отметим, что на пути к решающему матчу «Локомотив» в четырёх матчах полуфинальной серии до трёх обед обыграл львовскую «Энергию». У «Урагана» времени на подготовку ко встречам с «железнодорожникам» было больше: ивано-франковцы для общей победы в серии над луганской «ЛТК» потратили минимальное количество матчей. К слову, «Энергия» в серии за третье место обыграла луганский клуб и завоевала бронзовые награды чемпионата.
Сегодняшний матч – уже девятое свидание «Локомотива» и «Энергии» в рамках текущего сезона. В регулярном чемпионате четыре победы в четырёх матчах одержали «железнодорожники» (4:0 и 1:0 – дома, а также 1:0 и 4:3 – в гостях). В серии плей-офф, как уже было сказано выше, команды обменялись двумя победами. В первом матче финала «Локомотив» на своей площадке камне на камне не оставил от обороны «Урагана» — 5:0. Зато во второй встречи в Харькове ивано-франковцы сумели дать бой хозяевам: основное время матча завершилось вничью – 3:3, а в серии пенальти более удачливыми оказались гости. По схожему сценарию прошли и два матча в Ивано-Франковске. В первом матче победителя пришлось определять в «футзальной лотереи» (команды так и не сумели «распечатать» ворота друг друга в основное время), в которой удача улыбнулась гостям. Во втором – «Локомотив» вновь добыл «сухую» победу – 3:0, вернув финальную серию в Харьков.
«Считаю, что все эти финальные игры, которые происходили и в Харькове, и в Ивано-Франковске, достаточно высокого уровня. В Украине есть команды, которые демонстрируют классную игру и надеюсь, что болельщики как вчера, так и сегодня получили удовольствие от увиденного. Но это — плей-офф, и побеждает только одна команда. Наверное, так было нужно, чтобы финал был действительно финалом», — говорил наставник «Локомотива» и национальной сборной Украины Евгений Рывкин.
Ну а направление финальному матчу, пожалуй, задал главный тренер «Урагана» Сергей Гупаленко, ещё после четвёртой игры серии в Ивано-Франковске заявивший: «Для того, чтобы стать чемпионами, нам нужно обыграть „Локомотив“. Мы ещё ни разу их не обыграли, два раза победили по пенальти. Однако есть еще одна игра в Харькове. Если мы достойны завоевать первое место, значит мы должны их обыграть».