У разных людей совершенно разное отношение к азартным играм. Одни воспринимают их резко негативно, другие раз в неделю могут посидеть с друзьями за карточным столом, третьи порой спускают в казино серьёзные суммы. Однако мало кто подозревает, что и азартные, карточные игры тоже могут быть спортом. Конечно, далеко не все, а лишь некоторые, но сути дела это не меняет: спортсменами порой называют не только тех, кто занимается физическими упражнениями, но и любителей настольных игр. Шахматы же являются общепризнанным видом спорта, так почему бы и карточные игры, часть из которых требует не меньших интеллектуальных усилий, не включить в этот список.
Однако стоит сразу остудить пыл справедливо возмутившихся любителей физических нагрузок: на данный момент в число международно признанных видов спорта входит лишь одна игра. И это не «дурак», в который молодёжь играет в подворотне, не карточные пасьянсы, которые многие любят раскладывать на рабочем месте, и даже не модный сейчас покер. Единственной спортивной карточной игрой является бридж, и то не весь, а лишь отдельная его разновидность. И прежде чем разъяснить, какая, необходимо понять, почему же спортом не может считаться первая попавшаяся карточная игра.
Спорт — это состязание участников в равных или максимально приближенных к равным условиях. У всех пловцов дорожки одинаковой длины, у всех стрелков мишени одного размера, а у тяжелоатлетов штанга и вовсе одна на всех. В этих простых и понятных видах спорта всё, безусловно, зависит от мастерства и подготовки самого спортсмена. В карточных играх всё совершенно по-другому: даже самый опытный и подготовленный игрок не сможет победить, если ему не будет сопутствовать удача. На то они и азартные игры, что их участники пытаются переманить фортуну на свою сторону. И лишь спортивный бридж — единственная из азартных игр, в которой удалось отойти от фактора везения и поставить всех игроков в одинаковые условия.
Исторически бридж — наше изобретение. Пару сотен лет назад посыльные в нашей необъятной стране в минуты скуки играли в «бирюч» — прародителя современного бриджа. Иностранные гости игру заприметили, правила усвоили, а название переиначили на английский манер. Кстати, само слово «бирюч» из русского языка исчезло, а в Европе, конечно, в изменённом виде осталось до сих пор. Впрочем, правила нашей игры постепенно менялись, изменилось и её название: в конце позапрошлого столетия в нашей стране была чрезвычайно популярна игра винт — тоже отечественное изобретение. И снова иностранцы позаимствовали правила у нас, но называли игру по старинке бриджем. В начале прошлого века дворянские собрания в России канули в Лету, да и карточные сильно изменились. В Европе же никаких политических катаклизмов не было, поэтому они принялись доводить до ума наше изобретение. 1925 год можно официально считать годом рождения бриджа в мире: тогда Гарольд Стирлинг Вандербилт — любитель азартных игр из Великобритании — окончательно сформировал полный свод правил игры, которые за сотню лет практически не изменились.
Обыкновенный, робберный бридж — азартная игра, но она постепенно уходит в прошлое. В робберный бридж сейчас играют исключительно ценители традиций и любители старины. Огромную популярность во всём мире в настоящее время завоевал спортивный бридж, который иногда называют дупликатным. Именно во втором названии и кроется секрет его спортивности или постановки игроков в одинаковые условия. Дупликатный бридж подразумевает игру минимум на двух столах, однако на чемпионатах мира счёт мест для игры идёт порой на сотни.
Суть в том, что на всех столах игрокам предлагаются одинаковые раздачи, которые они должны решить согласно правилам классического бриджа. Игроки, которые справляются лучше остальных, получают больше баллов. Спортивный бридж — командная игра, и участники одного коллектива, сидящие за разными столами, добавляют очки в общую копилку. Неудивительно, что при такой игровой системе быстро нашлись желающие организовать и принять участие в чемпионате мира. Турнир родился уже более 50 лет назад на Бермудах, а потому и получил характерное название — Бермудский кубок. Трижды в турнире принимала участие и сборная России, наше высшее достижение — четвертьфинал. При этом мастерство россиян постоянно совершенствуется, и наши игроки уже добиваются на мировой арене некоторых успехов.
Необходимо также сказать и несколько слов о покере, который в нашей стране был официально признанным видом спорта два года. По охвату аудитории покер занимает ведущее место в мире среди карточных игр, он также является национальной карточной игрой Соединённых Штатов, однако о его спортивной составляющей сложно сказать что-то определённое: о равенстве условий игры не может быть и речи, а потому Международный олимпийский комитет покер, в отличие от спортивного бриджа, видом спорта не считает. Тем не менее в России покер признали видом спорта в 2007 году, однако указом министра спорта в 2009 все привилегии были сняты. Причём в России это произошло скорее по практическим соображениям: казино убрали из городов в специализированные зоны, а покерным клубам разрешили остаться. Под их вывесками продолжали процветать игорные заведения, с которыми было решено бороться банальным запретом, из-за которого и пострадал сам покер, кстати, по-прежнему продолжающий набирать популярность в России. Как знать, может, через несколько лет он снова появится в общенациональном реестре видов спорта.