Казалось бы, до домашней Олимпиады в Сочи времени ещё предостаточно – полтора года. Но, как показывает жизненная практика всех времён и народов, время пролетает так незаметно, что не успеваешь опомниться. К счастью, хозяева Игр в России даром времени не теряют – олимпийский цикл перед домашним экзаменом на глазах собственной публики идёт полным ходом. Постепенно возрастает интерес и со стороны зрителей к тем соревнованиям, которые позволят сделать предварительные оценки, прикинуть шансы наших, посмотреть на конкурентов.
В любом случае все крупнейшие турниры по зимним видам спорта в ближайшее время будут рассматриваться через призму Сочи-2014, хотим мы этого или нет. И одной из таких репетиций станет Кубок мира по шорт-треку, первый этап которого пройдёт в канадском Калгари с 19 по 21 октября.
19-21 октября. Первый этап. Калгари, Канада.
26-28 октября. Второй этап. Монреаль, Канада.
30 ноября – 2 декабря. Третий этап. Нагойя, Япония.
7-9 декабря. Четвёртый этап. Шанхай, Китай.
1-3 февраля. Пятый этап. Сочи, Россия.
8-9 февраля. Шестой этап. Дрезден, Германия.
Но сначала — о самом главном: о шорт-треке. Многие люди, далёкие от этого вида спорта, зачастую не могут уловить разницы между шорт-треком и конькобежным спортом. И имеют на это право, ведь шорт-трек – разновидность конькобежного спорта. Просто со временем благодаря своей зрелищности и прогрессирующему самостоятельному развитию шорт-трек если не потеснил своего прародителя, то как минимум заставил считаться с собой на равных. Яркий пример тому – всё та же грядущая Олимпиада в Сочи, где конькобежцы поборются за 12 комплектов наград, а те, кто решил для себя когда-то заниматься шорт-треком, – за 8. И это очень немало.
Увы, но обоснованно рассчитывать забрать себе львиную долю из этих медалей российские спортсмены пока не могут. В шорт-треке пока доминируют североамериканцы (Канада и США) и особенно представители Азии – Китай и Южная Корея. Последние и вовсе с солидным отрывом лидируют в общем медальном рейтинге Олимпиад с 19 золотыми наградами. Для сравнения: вторыми в заветном списке идут канадцы с 7 наградами высшего достоинства в копилке. Россия в списке триумфаторов Олимпиад пока не значится.
Однако не всё так плачевно, как может показаться. В 2011 году российское гражданство принял трёхкратный олимпийский чемпион Турина-2006 Ан Хён Су из Южной Кореи, сменивший вместе с гражданством имя. Теперь новоиспечённый россиянин Виктор Ан является главной и, что самое важное, небезосновательной, надеждой на успех российских конькобежцев в родных стенах.
Не удивительно, что Виктор Ан оказался в числе шести «сборников», отобравшихся в национальную команду по результатам Всероссийских соревнований в Новогорске на первый этап Кубка мира. Помимо него в состав сборной России вошли Владимир Григорьев, Семён Елистратов, Татьяна Бородулина, Ольга Белякова и Лия Степанова. Кстати, не стоит думать, что российские ребята на голову слабее вышеупомянутого трёхкратного олимпийского чемпиона. Владимир Григорьев, к примеру, в Новогорске более чем на 200 очков обогнал Ана, а совсем недавно на Международном кубке «Октоберфест» побил мировой рекорд. Кстати, компанию чемпиону Европы в столь приятном деле составил другой наш конькобежец – Семён Елистратов, переписавший мировую книгу рекордов уже на другой дистанции. К сожалению, «Октоберфест» не является официальным международным турниром, а значит, рекорды наших парней не будут засчитаны, но ведь для нас это сейчас неважно. Важно то, что ребята могут пробежать дистанцию за определённое время, и время это, надо сказать, вселяет оптимизм.
Так как этапов Кубка мира будет шесть, в турнире введена очковая система. Победитель каждого этапа получит по 1000 очков, серебряный призёр – 800, бронзовый – 640 и так далее по нисходящей. Первый этап, как известно, пройдёт в Калгари, второй – спустя две недели опять-таки в Канаде, но на этот раз уже в другом городе – Монреале. Через пару дней после второго этапа, 30 ноября, пройдёт и следующий — в японской Нагойе. Затем 7 декабря действо переместится в китайский Шанхай. А вот затем наступит длительная пауза, и пятый этап, который во многом будет тестировать инфраструктуру в Сочи, состоится только в феврале следующего года. Ну а окончательный расклад сил станет известным 9 февраля в немецком Дрездене.
В прошлом году нашим ребятам не удалось взобраться на пьедестал почёта, хотя россияне были к этому более чем близки. Лучшим результатом Кубка мира -2011/2012 стало четвёртое место наших мужчин в эстафете.
Думается, теперь результаты должны быть куда более успешными, потому что определённый прогресс в российском шорт-треке всё-таки есть. Да, позиции Китая, Южной Кореи и Канады для нас пока недосягаемы, но приблизиться на расстояние, с которого на Олимпиаде можно будет их «укусить», задача более чем посильная.
Наверное, главным для болельщиков будут не столько победы сборной России, сколько понимание её потенциала. Шорт-трек входит в олимпийскую семью, но наша страна до сих пор имеет в нём только лишь одну медаль – бронза в женской эстафете Юлии Аллагуловой, Натальи Исаковой, Виктории Троицкой и Юлии Власовой, выступавших в Барселоне-1992 под знаменем Объединённой команды. Сейчас у отечественного шорт-трека есть прекрасные шансы превратиться в по-настоящему развивающийся вид спорта. Потому что следующий шанс может выпасть не скоро.