Хоаким Родригес сохранил лидерство после «разделки» на Вуэльте-2012

Сегодняшняя 40-километровая «разделка» между Камбадосом и Понтеведрой должна была окончательно расставить акценты в большой четвёрке перед серией горных этапов. В отличие от предыдущих лет нынешний маршрут гонки на время был весьма замысловатым. Постоянные повороты, холмы, опасные спуски и даже участки с брусчаткой выявляли, скорее, самого техничного из гонщиков, нежели просто самого сильного чистого «раздельщика».

Более того, по мнению прошлогоднего победителя «Вуэльты» Кобо, именно подъёмы, коих набиралось целых 10 километров, должны были стать ключевыми на сегодняшней дистанции. Упоминая о замысловатом характере трассы, испанская газета Marca назвала сегодняшний маршрут «Галисийской рулеткой».

Последним принять участие в этой рулетке был должен лидер общего зачёта Хоаким Родригес из «Катюши». «Для меня это будет тяжёлая гонка на время, — отметил перед стартом Пурито. — Трасса не совсем плохая и имеет небольшой прямой участок. Будет великолепно, если я проиграю минуту, потому что в этом случае я буду не так уж далеко от лидера. Думаю, что красную майку я всё же не сохраню, но постараюсь проиграть как можно меньше». Своим видением ситуации накануне гонки поделился и великий Мигель Индурайн. По мнению пятикратного победителя «Тур де Франс», Контадор слишком голоден до побед, а потому чрезмерно суетится и нерационально расходует силы, однако на решающих этапах он должен успокоиться и решить судьбу гонки в свою пользу.

Первым рубежное время 53:53 установил австралиец Кэмерон Майер, опередивший экс-обладателя красной майки Джонатана Кастровьехо. К удивлению многих, превзойти результат Майера первым сумел его соотечественник Ричи Порт, а не призёр Олимпиады Тони Мартин, который не справился со второй половиной дистанции. Денис Меньшов, который здесь не претендует на высокое место в генеральной «классификации», показал лучший промежуточный результат в «Катюше» — 16-е время.

Другой неудачник стартовой недели Фредрик Кесьякофф сумел реабилитироваться в «разделке» и провёл великолепную гонку. На финише он выиграл у Порта более минуты и сделал заявку на высокое общее место, лишний раз показав, что маунтинбайкерские навыки на этой трассе отнюдь не лишние. Хороший результат на первом отрезке показал голландец Роберт Гесинк, идущий на пятом месте в общем зачёте.

В последние годы лидер Rabobank заметно прибавил в этом компоненте.

Первый равнинный отрезок Алехандро Вальверде проехал с 16-м результатом, но было заметно, что он шёл с запасом. Контадор начал гонку в привычном стиле с невероятной частотой педалирования и какой-то природной лёгкостью, которая помогала ему в позе танцовщицы преодолевать довольно крутой подъём. Он и Крис Фрум провели стартовый отрезок вровень с Кесьякоффом с той лишь разницей, что англичанин проиграл шведу две секунды, а испанец столько же у него выиграл. Пурито начал гонку хуже всех и уступил соперникам перед горой добрых 40 секунд. Тогда это вызывало беспокойство, ведь если тенденция сохранится, то на финише будет две минуты, однако вторые две трети дистанции были просто более удобны для капитана «Катюши».

Борьба Контадора с Фрумом больше походила на перетягивание каната. Оба соперника поочерёдно делали рывки, но постепенно утомляли друг друга. В действиях лидера Sky эта усталость начала проявляться к середине дистанции, где он начал застревать в поисках оптимальной передачи. А ведь перед стартом этапа он рассчитывал на двухминутный перевес над соперниками а-ля Брэдли Уиггинс. Родригес и Вальверде отлично действовали на спусках и временами если не сокращали отставание, то не давали ему разрастись до неприличного.

К середине дистанции Родригес уже входил в десятку лучших и к удивлению многих удерживал виртуальную майку лидера, несмотря на все усилия Контадора. Испанец к финишу уже заметно уступал великолепно прошедшему последний отрезок Кесьякоффу и не претендовал на победу, но стремился изо всех сил настигнуть Пурито. Его товарищ по жизни и по «Катюше» Дани Морено также прыгнул сегодня выше головы. Уступив победителю чуть более двух минут, он закрепился на шестой позиции в «классифике». Пятое место Роберт Гесинк не отдал никому, а далее начался финиш лидеров.

Вальверде также провёл одну из лучших в карьере «разделок», показав предварительный второй результат. Контадор и Фрум его время улучшили, причём англичанин уступил своему сопернику 22 секунды. Последним финишировал Родригес, который уже знал, что сегодня выполнил задачу-максимум, однако он продолжал атаковать каждый поворот, порой слишком рискуя на спусках и выпрыгивая из седла на подъёмах. Как оказалось, его усилия не прошли даром, и на финише Пурито сохранил драгоценную секунду перевеса над Контадором. Хочется верить, что и силы на дальнейшие сражения сохранил, которые, судя по всему, обернутся противостоянием двух сильнейших испанских «горняков».