Алехандро Вальверде вышел в лидеры «Вуэльты»

Нынешняя «Вуэльта», по словам экспертов, одна из самых горных. Уже на втором этапе перед финишем пелотон ждала гора первой категории, не очень длинная, но крутая. Именно такой формат финиша подходит для лидера «Катюши» Хоакима Родригеса, а заодно позволяет оценить состояние и его главных соперников Альберто Контадора и Криса Фрума. Однако одним из самых мотивированных гонщиков на сегодняшнем этапе был лидер Euskatel Игорь Антон. Для него второй год подряд приезд «Вуэльты» на родную землю с вполне выгодной развязкой этапа был отличным вариантом, тем более что в прошлом году он уже

побеждал в Бильбао. Лучше всех в предматчевых комментариях охарактеризовал этот этап Родригес: «Сегодня никто не сможет получить большого перевеса, но станет видно, кто точно не выиграет „Вуэльту“. В то же время для лидеров хорошим стимулом стало наличие бонификационных секунд на финише.

В первый отрыв, образовавшийся на стартовых 40 километрах, отобрались казахстанец Андрей Зейц, не нуждающиеся в представлении Филипп Жильбер и Кристоф Риблон, Нико Сейменс, Серхио Карраско, Маркель Ирисар и Пим Лигтарт, которого накануне „Вуэльты“ очень высоко оценил капитан команды Vacansoleil Томас де Гент. Именно голландец получил максимальные горные премии на первых двух вершинах. Преодолев первую из четырёх вершин этапа, беглецы заработали три минуты отрыва, а затем увеличили его и до четырёх минут.

По темпу гонка получилась ещё более неспешной, чем вчера, из-за 38-градусной жары. Ранний старт „Вуэльты“ изначально нёс риск того, что гонка может получиться экстремально жаркой, ведь даже когда она стартовала в сентябре, солнце было её неизменным спутником. Лишь на последних 60 километрах пелотон активно включился и начал отвоёвывать у беглецов секунду за секундой. Получалось это главным образом усилиям Movistar, работавшей на обладателя красной майки и сразу двух лидеров Алехандро Вальверде и Хуана Хосе Кобо.

За 15 километров до финиша, когда отрыв сократился до серьёзных угроз беглецам, он начал постепенно рассыпаться. Первым атаку предпринял Филипп Жильбер, но его поддержал Зейц. Затем вперёд вышли гонщики Saxo Bank – Tinkoff Bank и общими усилиями со Sky нагнали отрыв уже к подножию. Последним прекратил сопротивление испанец из Radioshack Ирисар. В начале гонки в одиночку попробовал атаковать Ники Терпстра, но подъём оказался для него слишком крутым.

Группа, раскатываемая грегари Контадора и Фрума, быстро разорвала пелотон, из которого в первую очередь выпал обладатель красной майки Джонатан Кастровьехо. К сожалению, довольно быстро в числе неудачников оказался и Денис Меньшов, а поддерживать Родригеса остался один верный Дани Морено.

У Sky уже не было столь ощутимого преимущества, как на „Тур де Франс“, да и сам Фрум временами выглядел тяжеловато, хотя держался. А вот его прошлогодний оппонент Кобо темпа лидеров не выдержал и, скорее всего, досрочно сложит чемпионские полномочия, а единоличным лидером команды останется Вальверде. Алехандро первым активно атаковал за пять километров до финиша и вытащил на себя Контадора, Родригеса и Фрума. Затем несколько контратак предпринял соскучившийся по горным разборкам Контадор, однако всякий раз квартет оторвавшихся оставался неизменным.

Лишь на одном из участков небольшую активность продемонстрировал Антон, однако после очередного „выстрела“ Пистолеро четвёрка оторвалась окончательно. Раздёргавший себя постоянными атаками Контадор в финишном спринте поучаствовать не сумел, уступив даже Фруму. Родригес атаковал за 400 метров до финиша и почти добрался до финишной черты, но на последних пяти метрах он проиграл мгновение великолепному горному спринтеру Алехандро Вальверде. Вместе с победой на этапе победителю „Вуэльты“-2009 досталась и красная майка лидера, однако до сих пор остаётся вопросом, как долго он сможет её защищать.

В шести секундах от лидеров приехала внушительная группа во главе с Морено и гонщиками Rabobank Бауке Моллема и Робертом Гесинком, а такие гонщики, как Томас де Гент, Фредрик Кессьякофф и Кобо, проиграли минуту и более и резко сократили свои шансы на итоговое высокое место. Родригес в генеральной классификации поднялся на третью строчку, уступая лишь двум конкурентам из Movistar. Завтрашний этап также вполне подходит лидеру „Катюши“, и он попытается взять реванш у Вальверде и компании. Однако решающей в борьбе за победу в общем зачёте должна стать вторая неделя с максимально крутыми горами.