Марк Кэвендиш одержал первую победу на «Тур де Франс-2012»

Сегодня «Тур де Франс» венчал свою бельгийскую трилогию, готовясь ворваться на территорию Франции. Вчерашний этап был всё же не совсем спринтерским с уклоном перед самым финишем. Зато сегодня для Марка Кэвендиша и его многочисленных конкурентов наступило полное раздолье. Довольно длинный этап между Визе и Турне завершался чисто спринтерской развязкой.

Победитель первого этапа Петер Саган должен был доказать свою состоятельность в борьбе за зелёную майку с более узкими специалистами по массовым финишам. Кстати, Саган в ответ на критику за то, что он «пассажирил» на колесе у Фабьяна Канчеллары, извинился перед публикой. Несколько завалов на вчерашнем этапе не привели к плачевным последствиям, и все гонщики продолжили сегодня соревнования.

Обретший вчера майку горного короля Михаэль Мёркёв из команды Saxo Bank-Tinkoff Bank сегодня вновь решил попытать удачи в отрыве, а заодно и закрепить своё преимущество в борьбе за гороховую майку. Вместе с ним в отрыв отобрались французы Кристофер Крен и Антони Ру. Тройка лидеров легко набрала восьмиминутный отрыв, Мёркёв и Керн неплохо ездят «разделки», что помогло им долгое время удерживать пелотон на солидном отдалении. На вершине четвёртой категории Мёркёв без борьбы забрал единственное очко этого этапа.

Как и вчерашний, сегодняшний этап получился не самым быстрым. Несмотря на невысокий темп, за 100 километров до финиша пелотон стал постепенно настигать трёх беглецов. Наибольшую активность в погоне проявили спринтерские команды, но и «Катюша» не отсиживалась в глубине. Репетицию финиша гонщики провели за 55 километров до финиша. Керн с лёгкостью выиграл спринт из отрыва, а лучшим финишёром в группе стал Мэтью Госс, который опередил и Кэвендиша, и Сагана.

За 30 километров до финиша пелотон ещё немного добавил, и отрыв окончательно развалился. Мёркёв и Керн быстро сложили оружие, в то время как Ру продолжил сопротивляться в одиночку. За 15 километров усилиями Sky и Liquigas настигли и его. Как ни странно, но первым финишный поезд выстроила ВМС, у которой «чистых» спринтеров не было вообще. Оказалось, что так своеобразно они уберегали Кэдела Эванса от завалов, который ехал в этой цепи вторым колесом и помогал партнёрам задавать темп. Темп был настолько высок, что пелотон заметно растянулся, но всё же сумел без проблем пройти несколько крутых поворотов.

Когда же дело дошло до серьёзных построений, пришёл черед Lotto. Бельгийцы сделали всё для успешной атаки Андре Грайпеля и вывезли его на финиш в первом ряду. Кэвендиш в отличие от соперников не высовывался и долго находился в тени. Лишь за 200 метров до финиша он сорвался с колеса немца и буквально на полколеса опередил своего бывшего одноклубника. Третьим приехал другой выходец из HTC Госс, а Саган оказался не готов к разборке со столь серьёзными парнями и финишировал лишь шестым вслед за ветераном Петакки. В итоге Мэнский Экспресс, несмотря на сгонку веса и серьёзнейшее сопротивление со стороны соперников, доказал, что не перестал быть спринтером номер один в мире. Завтра ему будет гораздо сложнее, потому что гонщиков ожидает финиш в небольшую горку. «Тур» покидает гостеприимную Бельгию и начнёт долгий путь по дорогам Франции. Пока же повод для радости у нас у всех есть. Первые три этапа гонщики прошли без падений и серьёзных травм, а лидер «Катюши» Денис Меньшов уверенно держится в первой шестёрке. Его время, как и других претендентов на общую победу, наступит не раньше чем через неделю, а пока возможность покрасоваться есть у Кэвендиша.