Накануне этапа между Чивитавеккьей и Ассиси все эксперты были уверены: если отрыв не доедет до финиша, то борьба пойдёт между мастерами горных классических гонок с учётом финишного рельефа, который венчала двуглавая вершина. Этап был вполне себе под Хоакима Родригеса, которого букмекеры считали главным фаворитом. Ниже, чем на него, коэффициенты по ходу этой многодневки давали только на Марка Кэвендиша на спринтерских этапах. Вчерашний финишный завал не прошёл даром для Филиппо Поццато. Итальянец выбыл из гонки с переломом руки, хотя до этого заявлял о том, что способен выиграть один из этапов.
Результаты 10-го этапа:
1. Хоаким Родригес (Испания), «Катюша» — 4:25.05. 2. Бартош Гусарский (Польша) NetApp +0.02. 3. Джованни Висконти (Италия) Movistar +0.02. 4. Доменико Поццовиво (Италия) Colnago +0.06. 5. Джон Гадре (Франция) AG2R +0.06.
Общий зачёт:
1. Хоаким Родригес (Испания) «Катюша» 40:27.34 2. Рюдер Хешедаль (Канада) Garmin +0.17 3. Паоло Тиралонго (Италия) «Астана» +0.32 4. Роман Кройцигер (Чехия) «Астана» +0.52 5. Бенат Инчаусти (Испания) Movistar +0.52 6. Иван Бассо (Италия) Liquigas +0.57… 25. Даниэль Морено (Испания) «Катюша» +2.16… 87. Павел Брутт (Россия) «Катюша» +32.40… 96. Евгений Петров (Россия) «Астана» +38.00.
Не успели гонщики проехать отметку десять километров, как образовался первый отрыв, который сразу же засветил пелотону две минуты. В него отобрались Гийом Боннафон из AG2R, итальянец Франческо Фаилли, австриец Маттиас Брандл и наши старые знакомые Мартийн Кайзер и Мигель Мингес, которые уже не одну сотню километров наездили в отрывах на этой «Джиро». При этом Кайзер только вчера получил титул самого агрессивного гонщика, но решил не останавливаться на достигнутом. Так как все беглецы в «классифике» проигрывают уже более 20 минут, пелотон отпустил их со спокойной душой.
Кайзер отличался активностью на протяжении всего этапа. Выиграл промежуточный спринт, проводил длинные смены, но больше чем на пять минут его с товарищами пелотон не отпустил. Во многом это произошло благодаря усилиям «Катюши», не желавшей игнорировать победные перспективы Пурито, при этом Garmin также не собирался складывать руки, памятуя о том, что розовая майка Рюдера Хешедаля может оказаться под серьёзной угрозой. Вскоре отрыв усилиями двух чемпионов — Александра Кучинского и Павла Брутта, упорно потрудившихся на передовой, — был ликвидирован.
Когда за 30 километров до финиша отрыв был почти преодолён, Кайзер и Брандл отстали от своих попутчиков и вместе с присоединившимся к ним Стефом Клементом попытались вернуться в группу лидеров, и в итоге добились своего. Эти догонялки продлили жизнь пелотону почти до финиша. Лишь за пять километров всех беглецов удалось поймать, и на решающем подъёме на Ассизи начался жёсткий просев. В какой-то момент Хешедаль остался один без оруженосцев против своих соперников и их мощных групп поддержки.
Решительную попытку атаки после преодоления первой из двух вершин предприняли Ригоберту Уран и Джон Гадре, но «Катюша» оказалась готова к такому повороту событий. Дани Морено предпринял мощную контратаку и на своём колесе вывел на ударную позицию Родригеса. Тот, как только дорога снова пошла в гору, стрельнул так, что за ним никто не сумел усидеть. Какое-то время с испанцем сражался Тиралонго, но ему не хватило сил для победного дубля. Покорение вершины автоматически принесло Родригесу розовую майку лидера «Джиро», которая стала первой в истории «Катюши».
Вместе с ней на нашу команду лягут серьёзные обязательства по её защите, а на самого Родригеса — дополнительный психологический груз ответственности.
Вторым на финиш этапа приехал поляк Бартош Гусарски из самой загадочной команды этой «Джиро» — NetApp, а тройку лучших замкнул многократный чемпион Италии Джованни Висконти. Хешедаль сражался до самой вершины, как лев, но сумел приехать лишь шестым с шестисекундным отставанием и в итоге переместился на второе место общего зачёта. «Этот этап был особенно важен для меня из-за бонуса, — сказал после финиша Родригес. – Некоторые журналисты рассказали мне об этом финише, и я понял, что он подходит для меня. Когда ты приезжаешь на такой финиш, то должен использовать его, чтобы реализовать преимущество». Победа Родригеса стала уже пятой в этом сезоне. Благодаря ей он закрепился на втором месте в зачёте мирового тура, уступая лишь бельгийцу Тому Бонену.