В ближайшие выходные в датском Хернинге возьмёт старт первая из трёх супермногодневок «Джиро д’Италия». Хотя по составу участников она традиционно уступает «Тур де Франс» и находится в приоритете только у итальянцев, «Джиро» считается гораздо сложнее и изнурительнее «Тура». Нынешний 95-й старт гонки ознаменуется грандиозным противостоянием двух лучших итальянских многодневщиков последних лет — Ивана Бассо и Микеле Скарпони. Именно они являются победителями последних двух гонок, правда, Скарпони победа досталась не на трассе, а в лозаннском суде, который признал прошлогоднего чемпиона Альберто Контадора виновным в употреблении допинга.
Сам новоиспечённый лидер «Лямпре» уже признался, что хотел бы одержать настоящую победу, которая ни у кого бы не вызвала сомнений, но сложно сказать, удастся ли это сделать с дополнительным грузом ответственности в виде необходимости защищать титул. Как соловей
Хоаким Родригес (Испания), Павел Брутт (Россия), Хоан Оррач (Испания), Александр Кристофф (Норвегия), Александр Кучинский (Россия), Альберто Лосада (Испания), Даниэль Морено (Испания), Гатис Смукулис (Латвия), Анхель Висиосо (Испания).
лета ждёт эту гонку двукратный победитель «Джиро» Иван Бассо. Лидер «Ликвигас» после двух безуспешных попыток покорить «Тур де Франс» вернулся к тому, что у него лучше получается, и намерен стать девятым гонщиком в истории, финишировавшим в розовой майке как минимум трижды.
У итальянского дуэта есть как минимум шесть конкурентов, которым по силам шагнуть на подиум, а при хорошем раскладе замахнуться и на большее. Открытие прошлого сезона венесуэлец Хосе Рухано – главный претендент на титул горного короля. После нескольких лет пребывания в небытии бронзовый призёр «Джиро-2005» поднялся на новый уровень в составе конкурентоспособной команды, однако для борьбы за победу в общем зачёте ему не хватает навыков «раздельщика». Гонщиком такого же атакующего плана и мастером коротких крутых вершин является лидер «Катюши» Хоаким Родригес. По итогам прошлого сезона Пурито поднялся на четвёртое место, однако по-прежнему рассчитывает на попадание в тройку лучших на гранд-туре и старается стать более разносторонним гонщиком. В помощь ему на старт в составе «Катюши» выйдут сразу четыре соотечественника.
Джон Гадре является, пожалуй, единственным французом, отдающим предпочтение не родному «Туру», а итальянской многодневке. В прошлом году он навёл шороху, вмешавшись в борьбу за подиум, однако отсутствие стабильности в «разделках» заставляет относить его скорее к тёмным лошадкам, чем к фаворитам. Менеджер «Радиошэк» Йохан Брюнель решил разделить сферы ответственности своих лидеров, а потому в то время, как Анди Шлек предпримет очередной поход за победой на «Туре», его брат Франк поборется на «Джиро». Прошлогодний первый в карьере подиум гранд-тура способен вдохновить 32-летнего гонщика на новые подвиги. Не останется без своего претендента и казахская «Астана» в лице всё ещё подающего большие надежды чеха Романа Кройцигера.
В принципе, все лица хорошо знакомы любителям велоспорта, но привычную компанию соискателей стоит дополнить ещё одним кандидатом. Доменико Поццовиво из «Кольнаго» к 30 годам не снискал больших лавров, однако нынешний сезон лидер базирующейся в Ирландии команды «Кольнаго» проводит выше всяких похвал. Лёгкий как пар Поццовиво выиграл и личную и горную классификацию на «Джиро Трентино» и, как любой итальянец, мечтает о розовой майке. Другого такого шанса, как в этом году, ему может не представиться никогда.
После двух зубодробительных маршрутов в нынешнем сезоне организаторы пошли на попятную и решили разнообразить гонку другими способами. Сложно сказать, виной ли тому трагическая смерть Воутера Вейландта, ставшая скорее стечением обстоятельств, или сильная усталость гонщиков, но в этом году мы не увидим ни легендарной вершины Дзонколлан, ни горной «разделки». Особенностью «Джиро» станет первый в истории старт в Дании, где пройдёт пролог и два равнинных этапа «под Кэвендиша».
Однако лучшего спринтера современности и в этот раз не ждёт раздолье, как на «Тур де Франс», где он может выигрывать по пять-шесть этапов. Среди конкурентов Пушечного ядра впервые за последние годы не будет Алессандро Петакки, зато в строю Тур Хусховд, Тайлер Фаррар, Даниэле Беннати и Мэттью Госс. Более того, многолетний разгоняющий Кэва Марк Реншоу превратился в его соперника и будет штатным спринтером «Рабобанка».
Судьба розовой майки, как бы ни менялся маршрут, вновь будет решаться в горах и в заключительной «разделке» протяжённостью 32 километра. Соискателей ожидает пять горных этапов разной степени сложности, большинство из которых завершится финишем в гору. Особенно впечатляет рельеф 20-го этапа с вершиной первой категории за 57 километров до финиша и тяжелейшим 20-километровым подъемом на Пассо дело Стельвио. С учётом того, что за исключением капитана «Астаны» Романа Кройцигера на успех в «разделке» уповать некому, здесь мы наверняка увидим не одну решительную атаку с целью вырвать победу в последний момент.