Гонщик года – Хоакин Родригес
На протяжении всего сезона претенденты в этой номинации менялись, как в калейдоскопе. Блестяще начавший сезон Алехандро Вальверде попал под дисквалификацию за «дела давно минувших дней». Вернул себе титул «Джиро» Иван Бассо, но напрочь провалил «Тур». Альберто Контадор хоть и выковал на дорогах Франции третью победу, но при этом не показал своей лучшей формы, а под конец сезона попал в очередной скандал. Во всей компании многодневщиков лишь неутомимый Пурито Родригес побеждал и весной, и летом, и осенью, и если бы не отсутствие мало-мальского индивидуального хода, был бы на подиуме гранд-тура. Хотя, может, ещё будет, ведь Эзекиль Москера подозревается в употреблении допинга.
Спринтер года – Марк Кэвендиш
При всей неоднозначности этого суперталантливого британца альтернатив у него практически нет. Когда Кэв в идеальной форме, выиграть у него на равнине практически невозможно. Соперники периодически получают свой шанс лишь из-за его неумения терпеть даже небольшие горы и излишнюю нервозность в главных стартах. Зато когда «Мэнский экспресс» разгонится, его уже не удержать, будь-то «Большая петля» или «Вуэльта», где он в общей сложности собрал восемь этапов. Не видно у Кэвендиша конкурентов и в ближайшей перспективе, ведь ему исполнилось всего 25, в то время как гонщики этого амплуа способны показывать лучшие результаты и после 30.
Раздельщик года – Фабьян Канчеллара
Ещё одна рубрика из разряда «А кто бы вы думали?». В последние годы легче посчитать количество проигранных Канчелларой «разделок», чем число его побед. Чемпионат мира, два этапа на «Тур де Франс» и один на «Туре Швейцарии» явно перевешивают досадное третье место на «Вуэльте». Тем более эта гонка была лишь этапом подготовки к чемпионату мира, выигранному швейцарцем в одну калитку. Блестящий индивидуальный ход позволил Канчелларе выиграть и три северных классических однодневки, в том числе и легендарную «Париж – Рубе». Недоброжелатели даже предлагали проверить его велосипед на наличие мотора, но скандал из-за отсутствия оснований потух, так и не разгоревшись.
Однодневщик года – Филипп Жильбер
С уходом Паоло Беттини и Давиде Ребеллина итальянское господство в этом амплуа подошло к концу. Филиппо Поццато облюбовал места рядом с пьедесталом, Алессандро Баллан, выигравший пару лет чемпионат мира, закрепиться на вершине не сумел, а у Дамиано Кунего весь сезон и вовсе пошёл насмарку. Зато в последние два года раскрылся во всей красе бельгиец Филипп Жильбер, одержавший по две победы на осенних классических гонках «Париж – Тур» и «Джиро Ломбардии», а также занявший третье место на престижной «Льеж – Бастонь — Льеж». К козырям бельгийца стоит отнести как сильный рывок в небольшую гору, так и умение спуртовать, за счёт которого он не раз обходил конкурентов в финишном створе.
Команда года – «Ликвигас»
Редко когда одной команде удаётся выиграть два гранд-тура из трёх. В последний раз такой успех праздновала два года назад «Астана», да и то благодаря таланту Альберто Контадора, выигравшего «Джиро» и «Вуэльту». В отличие от неё нынешняя «зелёная армада» не завязана на одном гонщике. На «Джиро» блеснул Иван Бассо, при поддержке верного помощника Винченцо Нибали. В награду тот получил на откуп «Вуэльту», в которой подтвердил статус многодневщика топ-класса. Успехи итальянской команды ковали не только звёзды первой величины, но и супергрегари: Сильвестр Шмидт, Роман Кройцигер, Роберт Кизерловский, Оливер Цаугг и другие. И это притом, что накануне старта сезона команда потеряла одну из трёх главных звёзд — Франко Пелиццоти.
Российский гонщик года – Денис Меньшов
В итоговом национальном рейтинге Про-тура Россия заняла лишь девятое место, не завоевав на чемпионате мира ни одной медали. Поэтому в выборе главного российского героя у Дениса Меньшова нет альтернатив. Гонщик «Рабобанка» каждый сезон попадает в тройку лучших на одной из престижнейших многодневок. В этом году его выбор пал на «Тур де Франс», где он уступил лишь Альберто Контадору и Анди Шлеку. Но если вина Пистолеро в употреблении допинга будет доказана, Денис может подняться на вторую ступень пьедестала. Хотелось бы, чтобы и в новой команде «Джеокс» он продолжил радовать нас новыми успехами.
Скандал года – допинговое дело Альберто Контадора
Об этом было уже столько сказано и написано, что если начать перечислять весь ход дела, не хватит и целого материала. Напомню лишь, что после нашумевшей четыре года назад «операции Пуэрто» и скандала с отстранением с «Тур де Франс» Александра Винокурова звёзды первой величины допинговых скандалов избегали, а Контадор – не просто суперзвезда, а самый высокооплачиваемый гонщик мира и рекламное лицо многих компаний. Репутация велоспорта получила удар ниже пояса. Судя по последним новостям, Альберто крепко попал в жир ногами. Сначала анонимный экс-одноклубник прямо обвинил его в гемотрансфузии, а затем и новый босс Бьярне Рийс занялся поисками альтернативы.
Возвращение года – Александр Винокуров
Едва ли не главной задачей возвращения самого титулованного казахстанского гонщика было восстановление репутации. Конец прошлого сезона ушёл на раскачку, а в этом Вино стартовал с места в карьер, выиграв «Льеж — Бастонь — Льеж». На волне этой блестящей формы он захватил лидерство в «Джиро» и уверенно доехал «классифику» в шестёрке лучших. На «Туре» Александр не только справился с главной задачей – поддержкой Контадора, но и реализовал личные амбиции, выиграв сольной атакой спринтерский этап, после тяжелейшей борьбы за победу накануне. Отличный пример для готовящихся к возвращению после дисквалификации российских биатлонистов!
Открытие года – Петер Велитц
В спринтерской «Коламбии» подобрался неплохой состав сильных раздельщиков-универсалов. 22-летний Тиджей ван Гардерен неожиданно попал в призёры непростого «Критериума Дофине», Тони Мартин прочно закрепился на позиции лучшего «раздельщика» мира, не считая «инопланетянина» Канчеллары, наконец, Петер Велитц попал в призёры гран-тура. Накануне старта «Вуэльты» 25-летнего словака не причисляли даже к 10 главным фаворитам. Супергорняком он не был никогда, а в разделках выступал с переменным успехом. Тем не менее Велитц шокировал весь велосипедный мир, выиграв длинную разделку, а в горах стабильно финишировал во второй третьей группе, что принесло ему место на пьедестале.