Обретая крылья

Прошлогодний победитель слабейшего, по мнению многих, дивизиона, «Запада» НФК, «Аризона Кардиналс», игравшие в последнем Супербоуле и имеющие все шансы поехать на Супербоул предстоящий, были разгромлены «Сан-Франциско Фотинайнерз».

Я бы не стал здесь довольно потирать руки на месте недоброжелателей «Аризоны» и уже вычёркивать их из чемпионской гонки. Но я бы стал с оптимизмом смотреть в будущее на месте фанатов «Сан-Франциско». Почему? Прогресс по сравнению с прошлым сезоном очевиден, даже не смотря на невнятную атаку.

Начиная с сезона 2002 года, когда команда вышла в плей-офф, результат побед не превышал 7-9. И вот была одержана уже шестая победа в нынешнем сезоне, а впереди матчи с «Лайонс» и «Рэмс», аутсайдерами лиги. Майкл Синглтерри играл в свою пору в защите, вот защиту он и подтянул, сделав из своих подопечных очень крепкий коллектив.

Да, он рассчитывал на мощный, доминирующий вынос, опирающийся в основном на классного раннингбэка Фрэнка Гора, но по разным причинам эта ставка не сработала. Невнятно выглядел и пас, отчасти потому, что оба основных квотербэка команды не являются игроками экстра-класса, отчасти потому что на приёме у «Сан-Франциско» нет игроков, способных ловить передачи Шона Хилла или же Алекса Смита, за исключением очень хорошего тайт-энда Вернона Дэвиса. Майкл Крабтри? Но ведь он стал играть совсем недавно и здесь своим слишком уж разгулявшимся аппетитом подложил хорошую свинью наставнику команды. Хотя парень этот бесспорно талантливый, обладающий великолепными руками и привыкший набирать ярды, поймав мяч, а не без него. Такой адресат и нужен, постепенно осваивающемуся в роли стартера Алексу Смиту. Я бы не стал винить этого парня абсолютно ни в чём. Единственная его вина в том, что он был выбран в первом раунде драфта. А это всегда восторги, слишком завышенные ожидания и авансы по отношению к игроку этой позиции. Да, и на месте координатора атаки в «Сан-Франциско» за последние годы произошло много перемен, что на пользу пойти Смиту явно не могло. В любом случае у игры «Фотинайнерз» начинает вырисовываться какой-то свой рисунок, кому-то неприятный, кого-то раздражающий, но главное — способный побеждать. И пока ещё певчие из отряда воробьинообразных свободно порхают на вершине дивизиона, позволяя себе такие вот поражения, но этому относительно беззаботному доминированию может настать конец уже в следующем году.

Однако, до следующего сезона ещё далеко. А вот в этом «Аризона», на мой взгляд, является теневым лидером, способным вновь, как и в прошлом году, поехать на главный матч чемпионата. Им всё равно, где и с кем играть. У них талантливая защита и великолепная атака. Они нестабильны, и это скорее их плюс, чем минус. Когда начинается плей-офф, все почему-то забывают о самой игре команды, переключая внимания на количество одержанных побед. И недоумённо разводят руками после поражений якобы фаворитов. Напомню, что свою первую игру в нынешнем году «Аризона» играла как раз против «Сан-Франциско». И сыграла плохо. Затем с блеском исправившись. Отчётный матч не показал немощности лидеров «Запада» НФК, он лишь показал то, над чем команде следует поработать перед решающими играми. Здорово проявляет себя новичок, взятый в первом раунде драфта 2009 года, раннингбэк Бини Уэллс. По-прежнему хорош опытнейший Курт Уорнер, пусть и плохо сыгравший в прошедшей игре. Команда обладает очень неплохим набором адресатов для своего квотербэка, опасна и защита, не далее, как две недели назад остановившая грозный тандем из «Миннесоты» Фавр – Питерсон. Им есть над чем работать, им есть что улучшать, но потенциал этой команды очень высок.

Этот матч «Аризона» проиграла, не скажу, что из-за случайности, но из-за невезения, это точно. Совершить семь потерь мяча (5 фамблов и 2 перехвата) надо ещё постараться. Да, «Сан-Франциско» старались, работали, выкладываясь абсолютно в каждом розыгрыше, и это принесло результат. В первой половине очень неплохо смотрелся Майкл Крабтри, занёсший просто великолепный тачдаун, на противоходе обыграв сразу нескольких защитников и затем уйдя от преследователя. Этот парень ошибался, но то были не технические погрешности, а лишь следствие неопытности игрока, пока ещё не до конца способного прочесть игру в каждом конкретном розыгрыше. Но! Он ловил, он бегал, он очень хорошо шёл на контакт, и он ставил блок. Бесспорно, великолепный матч выдал раннингбэк хозяев Фрэнк Гор, за 25 попыток выноса набравший 167 ярдов, занеся при этом 1 тачдаун. Отмечу, что Гор здорово использовался на третьих даунах, проходя ярды, необходимые для следующей атаки на драйве. В обороне же очень здорово сыграла линия лайнбэккеров, оказывавшая постоянное давление на Курта Уорнера, что и привело к двум перехватам последнего. Суммарно эти парни набрали 16 тэклов, 4 сэка и спровоцировали 3 фамбла. У «Аризоны» в защите снова хорош был ди-тэкл Дарнелл Доккетт, сделавший 3 тэкла, перехват и почти перехвативший ещё один пас. Вообще, своими длинными руками, вытянутыми вверх, Доккетт заставил изрядно понервничать Алекса Смита.

Не скажу, что это была равная игра, но довольно упорная, и шансы отыграться у «Кардиналс» были. Подвела атака, которую существенно ослабила травма лучшего ресивера в команде и одного из лучших во всей НФЛ Ларри Фитцджеральда.

Конечно, шансы «Сан-Франциско» на попадание в плей-офф чисто символические. Конечно, под вопросом и дальнейшие перспективы этой команды в будущем, но я лично в них верю. А «Аризона»… Она лишь обретает крылья, на которых влетела в прошлый розыгрыш Супербоула. И не стоит после этого поражения ставить неутешительный диагноз лидерам «Запада» НФК.