А если ещё и мама при этом занимается бодибилдингом, и твой дядя тоже рестлер, носящий прозвище «терминатор»? Однако, как оказалось, дети этих спортсменов бывают ещё спокойными, уравновешенными, скромными парнями, очень трудолюбивыми и ответственными. А папины гены сказываются на них только в лучшую сторону – в умении проводить силовые приёмы и устойчивости к жёстким контактам. Не верите? Тогда почитайте рассказ о нынешнем центральном лайнбэккере «Сент-Луис Рэмс» Джеймсе Лауринайтисе.
Его отец известен в Америке как Джозеф «Животное» Лауринайтис. Человек, в мире профессионального рестлинга проведший довольно успешную карьеру, где завоевал несколько чемпионских титулов в командных боях. Огромный, злой лысый дядька, коих в этой профессии хватает. В жизни, тем не менее, «Животное» оказался примерным семьянином и хорошим отцом, создав практически образцовую американскую ячейку общества со своей верной спутницей, также занимавшейся силовыми видами спорта, Джулией. Старший сын, отслужив в Ираке, ныне работает в полиции, младшая дочка играет в хоккей, а средний сын выбрал футбол. Хотя на ледовых аренах Джеймс также выступал небезуспешно. Да, он был капитаном местной школьной хоккейной команды и рассматривался как выбор 2-3 раунда драфта в НХЛ, ни больше ни меньше. Но вы знаете, какой вид спорта в США занимает особое место в жизни населения? Футбол. И если у вас хоть что-то в этой игре получается, то попробовать свои силы на более высоком уровне стоит, дабы в последствии не жалеть всю оставшуюся жизнь. Для Джеймса выбор был очевиден, тем более что в тот год его признали «оборонительным мистером футболом» в Миннесоте. Тогда Луанарийтис буквально вёл за собой всю школьную команду, был её лидером и завершил сезон с показателями 193 тэкла, включая 28 с потерей ярдов для соперника и 5 сэками, чем сильно помог выиграть чемпионство штата.
Этого парня хотели заполучить многие известные футбольные программы. Он же предпочёл ту, где его могли сделать первоклассным защитником, и при этом родной дом был бы сравнительно недалеко. Итак, Джеймс выбрал команду «Огайо Стейт Баккейз», став первым игроком из Миннесоты, начиная с 1930 года, после знаменитого в прошлом тренера Сида Джиллмана, также выступавшего за этот университет. Несмотря на свои школьные заслуги, Джеймс даже и мечтать не мог о месте стартера. Да он и не мечтал, довольствуясь ролью резервиста и игрока специальных команд, упорно работая на каждой тренировке, впитывая те знания, что давали ему тренеры и более опытные партнёры, среди которых был и нынешняя звезда НФЛ, лайнбэккер «Грин-Бей Пэкерз» Эй Джей Хоук, проводивший свой выпускной сезон. Иногда полезно сделать шаг назад, повариться в котле запасных новой для себя среды, чтобы впоследствии быть подготовленным к жизни на поле. Следующий год, 2006-й, Лауринайтис провёл более чем удачно, сделав 100 тэклов, 5 перехватов и 4 сэка, что позволило ему завоевать «приз Бронко Нагурски», вручающийся лучшему защитнику по итогам регулярного сезона в студенческом футболе. Лауринайтис, кстати, стал первым второкурсником, кто удостоился этой престижной награды. Столь успешное выступление не заразило этого талантливого игрока звёздной болезнью, да этого и не могло, поскольку Джеймс всегда отличался природными скромностью и трудолюбием, предпочитая на поле доказывать свою состоятельность, а не за его пределами. Остальные годы в составе «Огайо Стейт» были не менее успешны. Команда штамповала победы в конференции одну за другой, пусть и проигрывая в решающем матче сезона, а сам Джеймс добавил в свою коллекцию индивидуальных трофеев «приз Дитка Баткуса» (2007) и «приз Лотта» (2008).
http://www.youtube.com/watch?v=XMH2bNs-ITw
Перед драфтом 2009 года Лауринайтис рассматривался как один из сильнейших лайнбэккеров, претендент на выбор в первом раунде. Действительно, он быстр, он подвижен, неплохо уходит от блока, великолепно читает игру и у него очень хорошие руки, способные если уже не перехватить, так помешать принимать пас сопернику. Но драфт всегда преподносит сюрпризы. Приятные и не очень. Джеймса выбрали лишь в начале второго раунда «бараны» из Сент-Луиса, не способные предоставить восходящей звезде ни баснословного контракта, ни возможности выиграть чемпионский титул. Но, в отличие от многих своих сверстников, сын «животного» никогда не гнался за славой и богатством, он просто делал свою любимую работу. И это у него хорошо получалось. Контракт? Он будет, надо лишь упорно трудиться. Победы? И они придут, надо лишь упорно трудиться.
Всё межсезонье из тренировочного лагеря «Рэмс» приходили вести о маниакальной работоспособности Лауринайтиса, выкладывавшегося абсолютно на каждой тренировке буквально до потери пульса, чем он и заслужил место стартера. Хотя эту роль ему многие и так прогнозировали. И здесь есть огромные плюсы. Дело всё том, что вы сами видите, как играет «Сент-Луис», загружая свою оборону по максимуму, где большинство игроков не отличаются высокой для НФЛ квалификацией. И если для кого-то такое развитие событий является наказанием, то для Джеймса — удачей, ведь он получает возможность во всей красе проявить себя. И прекрасно проявляет, за 12 игр сделав 97 тэклов, 2 перехвата и 1 сэк.
http://www.youtube.com/watch?v=jf_uvcQh1iM
Нынешней сезон «Рэмс» провалили, что, впрочем, они и делают в последние годы с бараньим упорством. Однако все мы знаем, как в НФЛ всё относительно. И стоит одной из команд принять ряд удачных кадровых и тактических решений, укрепив свои слабые звенья и оптимизировав свои игровые ресурсы, как все начинают рукоплескать новым фаворитам. Я не знаю, как дальше будут складываться дела у «Сент-Луиса». Но я знаю точно, что теперь в этой команде есть хотя бы один человек, который будет действительно играть в футбол. Играть с бараньим упорством. В «Рэмс» ему дали футболку с номером 55. В середине 90-х переживавшая не лучшие времена «Тампа – Бей Бакканирз» дала одному из своих новичков тот же номер. Того паренька звали Деррик Брукс, и чем эта история закончилась, мы хорошо помним.