Южная звезда

Юг США. Бескрайние просторы, заселенные суровыми потомками ковбоев и рабовладельцев. Вотчина печально известного Ку-клукс-клана, аграрное и сельскохозяйственное сердце Америки. Здесь находится второй по территории (после Аляски) и второй по населению (после Калифорнии) штат, носящий название Техас. Однако, исключая несколько мегаполисов, Техас – это маленькие городки, где жизнь безумно скучна.

Не всё то Нью-Йорк, что в Америке. Местные жители предпочитают отечественную продукцию, ходят по воскресеньям в церковь и спасаются от безнадежной тоски, смотря футбол или играя в него.

Описанная мной картина очень хорошо представлена в кинофильме «Friday Night Lights» — об одном сезоне футбольной школьной команды из городка Одессы. В Техасе школьному футболу люди уделяют такое же внимание, как и студенческому с профессиональным, а перстень чемпиона штата приравнивает обычных людей к статусу известных политиков или актёров. Тем не менее есть два коллектива, стоящие по популярности особняком. Это профессионалы «Даллас Коубойз» и игроки студенческой команды «Университета Техаса в Остине».

Хроники пожелтевших страниц

30 ноября 1893 года. Дата, считающаяся рождением «Лонгхорнс». На День благодарения 2000 людей пришли в «Фэирграунд парк» в Далласе, чтобы понаблюдать за битвой чемпионов Техаса из команды «Даллас Футбол Клаб», сыгранного и сильного коллектива, против юношей, у которых не было даже тренера, из «Университета Техаса». В драматичном противостоянии победа досталась студентам со счетом 18-16.

1890-1910-е. Команда, игравшая в юго-западной конференции, зарекомендовала себя как серьезный коллектив, дважды став чемпионами конференции (1913, 1914) при тренере Дэвиде Эллардайсе (1912-1915) и проведя 5 сезонов со стопроцентным показателем побед (1893, 1895, 1900, 1913, 1914, 1918). Общий результат того периода – 162-49-8.

25 ноября 1920 года. Празднование очередного Дня благодарения было украшено матчем на «Кларк Филд» двух студенческих команд — «Университета Техаса» и «Техас А&М» — в присутствии 20 тысяч зрителей. Первая встреча этих команд состоялась в 1894 году и завершилась победой «Лонгхорнс» со счетом 38-0, положив начало взаимной неприязни. На тот момент «Аггиез» являлись национальными чемпионами и, руководимые легендарным тренером Даной Библом, считались одной из сильнейших футбольных программ в стране. Футболисты «Университета Техаса» победили со счетом 7-3, нанеся первое за два года поражение своим соперникам. В том сезоне «Лонгхорнс» стали чемпионами конференции.

1920-1930-е. Однако успех сезона 1920 года не начал серию громких побед. В довоенное время игроки «Университета Техаса» лишь дважды выиграли титул чемпионов конференции (1928, 1930).

1940-1950-е. Заполучив в 1937 году бывшего тренера своих злейших врагов из «Техас А&М» Дану Библа (1937-1946), на тот момент успешно работавшего в «Небраске»(6 титулов чемпионов конференции за 8 лет), команда «Университета Техаса» выигрывает титул чемпионов конференции три раза (1942, 1943, 1945) и дважды — фактически домашний Cotton Bowl (1942, 1945). Общие же показатели побед при Библе составили 63-31-3. 3атем под руководством Блэра Черри (1947-1951) и Эда Прайса (1951-1956) «Лонгхорнс» ещё трижды празднуют победу в конференции (1950, 1952, 1953), выигрывают Sugar Bowl (1947), Orange Bowl (1948) и Cotton Bowl (1952).

1960-1970-е. Триумфальная эпоха в истории «Университета Техаса», ассоциирующаяся с работой тренера Даррелла Ройала (1957-1976). В этот период команда трижды становится национальным чемпионом (1963, 1969, 1970) и 12 раз выигрывает титул чемпионов конференции (1959, 1961-1963, 1968-1973, 1975, 1977). К последнему успеху команду привёл уже новый наставник,Фред Акерс (1977-1986). Стоит сказать, что титулов 1953, 1959, 1961, 1968 и 1975 годов команду лишили из-за доказанности факта получения денег её игроками. Даррелл Ройал стал первым тренером в истории NCAA, нанявшим адвоката для попытки опровержения выдвинутых обвинений. Однако в историю этот великий тренер вошёл, конечно же, не из-за этого, а потому, что установил результат побед 167-47-5, добился вышеперечисленных успехов и, кроме того, побед в Cotton Bowl’е (1961, 1963, 1968, 1969, 1972), Orange Bowl’е (1964) и Bluebonnet Bowl’е (1966, 1975). Ройал также привнёс два ключевых изменения в тактику студенческого футбола: «флип-флоп» и «уишбоун формацию». Последняя, к слову, считалась авангардом атакующей мысли в 70-х и 80-х годах и заключалась в том, что защитников ставили перед выбором в виде двух принимающих и двух выносящих игроков атаки, которые симметрично располагались на разных половинах поля, вводя в заблуждение игроков обороны. В особом ряду в истории футбольной программы «Университета Техаса» стоит имя легендарного Эрла Кэмпбелла, темнокожего раннингбэка, ставшего символом «Лонгхорнс» второй половины 70-х. Первого футболиста «Университета Техаса», награжденного «Хейсман Трофи» (1977).

1980-е. Как известно, история движется по спирали. После побед в 60-х и 70-х наступила череда неудач в последующее десятилетие. Единственная победа в Cotton Bowl’е в 1981 году. Сменивший Акерса бывший координатор обороны команды Дэвид Макуиллиамс (1987-1991) провёл два успешных сезона, выиграв в своём дебютном сезоне Bluebonnet Bowl, а в 1990-м ему покорился титул чемпионов конференции (увы, без триумфа в постсезоне).

1990-е. Неоднозначное время. Став в 1994–1996 годах чемпионом конференции при тренере Джоне Маковиче (1992-1997), «Университет Техаса», будучи очень крепким коллективом и имея в своём составе чумового раннингбэка Рикки Уильямса (1995-1998), потерпел крупнейшее поражение за всю свою историю. В 1997 году разгромно уступил команде «Университета Калифорнии» со счётом 3-66. При успехах в Sun Bowl’е (1994) и Cotton Bowl’е (1998) были поражения в Sugar Bowl’е (1995), Fiesta Bowl’е (1996) и Cotton Bowl’е (1999). Последнее связано уже с именем другого наставника, поведшего футболистов «Университета Техаса» в новое тысячелетие за новыми победами.

Современные реалии

Вот уже 11 лет командой руководит Мак Браун. За это время он добился побед в своей конференции (2005), национальном чемпионате в 2005 году, выигрышей Holliday Bowl’а (2001, 2007), Cotton Bowl’а (2002), Alamo Bowl’а (2006) и впервые завоевал для «Лонгхорнс» Rose Bowl (2004, 2005) и Fiesta Bowl (2008). На момент начала нынешнего сезона Браун имел общий результат побед 152-26.

Примечательны победы в Rose Bowl’е, где сначала в валидольном матче были переиграны игроки «Мичигана» (38-37), а на следующий год в феерическом поединке пали уже фактически хозяева этого трофея — футболисты «Университета Южной Калифорнии» (41-38). Именно успех 2005 года сделал «Университет Техаса» национальными чемпионами и заставил замолчать всех скептиков, утверждавших, что Браун, несмотря на мощный административный ресурс и популярность футбольной программы «Лонгхорнс» среди школьников, никак не мог добиться действительно серьёзного успеха.

В Техасе тренер футбольной команды имеет все возможности для успешной работы, поскольку ему не приходиться изворачиваться, изобретая велосипед, от нехватки талантливых футболистов или денежных средств на подготовку к сезону. Браун — опытный наставник, до этого поработавший главным тренером в «Тулане» (1985-1987) и «Северной Каролине» (1988-1997), а также помощником в других футбольных программах. Он пришёлся ко двору в «Лонгхорнс». Человек с богатым опытом, способный реализовать весь тот потенциал, что есть у его команды. И можно сказать, что с 2004 года нынешний наставник команды справляется со своими обязанностями на ура.

В последние несколько лет главным конкурентом «Университета Техаса» является команда «Оклахомы», не позволяющая техасцам выиграть конференцию, а следовательно, и побороться за национальный чемпионат. В нынешнем сезоне «Лонгхорнс» являются одними из главных претендентов на финал национального чемпионата.

Hall of Fame

Эрл Кэмпбелл – раннингбэк, выбранный под первым номером драфта 1978 года «Хьюстон Ойлерс» (1978-1984), также выступал за «Новый Орлеан» (1984-1985). Легенда техасского студенческого футбола, за свою профессиональную карьеру пробежал 9407 ярдов и сделал 74 тачдана. Пять раз выбирался в Про Боул (1978, 1979, 1980, 1981, 1983), лучший атакующий новичок 1978 года, MVP сезона 1979 года — по мнению журналистов.

Томми Нобис – лайнбэкер. Первый номер драфта 1966 года, выбранный «Атлантой» (1966-1976). За карьеру в НФЛ сделал 12 перехватов. Пятикратный пробоулер (1966, 1967, 1968, 1970, 1972).

Бобби Дилон – дефенсив бэк. Был выбран под 28-м номером в третьем раунде драфта 1952 года «Грин-Бэем», этот защитник четырежды выбирался в Про Боул (1958, 1957, 1956, 1955).

Роберт Лэйн – квотербэк, выбранный под третьим номером драфта 1948 года «Чикаго». Выступал за команды «Чикаго» (1948), «Нью-Йорк Булдогс» (1949), «Детройт» (1950-1958), «Питтсбург Стилерз» (1958-1962). За карьеру отдал пасов на 26 768 ярдов и 196 тачдаунов, сделав 243 перехвата; выносом набрал 2451 ярд и 25 тачдаунов. Пятикратный пробоулер (1951, 1952, 1953, 1956, 1959).

Джерри Грэй – корнербэк, выбранный «Рэмс» (1985-1991) под общим 21-м номером на драфте 1985 года, также играл за «Хьюстон Ойлерс» (1992) и «Тампу» (1993). Четырехкратный пробоулер (1986, 1987, 1988, 1989). За карьеру сделал 28 перехватов, вернув три из них в тачдаун.

Среди действующих игроков стоит выделить Шона Роджерса («Кливленд»), Рикки Уильямса («Майами»), Винса Янга («Теннеси») и Майкла Гриффина («Теннеси»).

Интересные факты

«Лонгхорнс» долгое время выступали в оранжево-белой форме, но из-за того, что в результате стирки оранжевый превращался в жёлтый, команду прозвали «жёлтыми животиками». В 1928 году тренер Клайд Литтелфилд заказал форму в более тёмном оттенке, способном сохраниться и после стирки. Этот цвет в дальнейшем получил название «жжёный оранжевый» или «техасский оранжевый». Во время Великой депрессии краска стала слишком дорогой, и «Лонгхорнс» пришлось вернуться к прежним цветам. Лишь в начале 1960-х годов тренер команды Даррелл Ройал вернул на футболки своих игроков «техасский оранжевый».

Знаменитый талисман команды, буйвол «Bevo», получил своё название после одной из самых весёлых и интересных историй того студенческого времени. Выиграв в ноябре 1916 года у футболистов «Университета Техаса» со счётом 13-0, шутники из команды «Техас А&М» написали победный счёт на талисмане своих извечных соперников. Чтобы как-то сохранить своё лицо, игроки «Лонгхорнс» изменили надпись «13-0» на «Bevo». Сейчас уже никто не скажет, почему они написали именно это, однако с тех пор «Bevo» является именем талисмана футболистов «Университета Техаса».

Рок-н-ролльный жест «коза» (поднятые вверх мизинец и указательный палец, когда остальные прижаты к ладони) также используется фанатами и игроками «Лонгхорнс».