Англичанин Пол Боном занял первое место на мировом чемпионате по воздушным гонкам Red Bull Air Race, вырвав победу в финальной гонке сезона у чемпиона прошлого года австрийца Ханнеса Арка. Свидетелями этого воздушного поединка, проходившего в небе над Барселоной, стали 800 000 зрителей. В 2007 и 2008 годах Боному до победы не хватило всего лишь одной секунды, но в этом году он наконец пришёл первым, набрав 67 очков против 60 очков, заработанных Арком. Австралиец Мэт Холл занял третье место с 36 очками. Это лучший результат среди новичков за всю историю соревнований.
Впервые за текущий сезон подиум в Барселоне покорился Нейджелу Лэмбу. Англичанин занял второе место, безупречно преодолев трассу длиной 6,4 км с 15 воздушными воротами. Новичок Матиас Долдерер из Германии занял третье место, порадовав своими трюками зрителей, собравшихся на пляжах Франт Маритим.
«Супер! Спасибо, Барселона!» – воскликнул Боном по радио из кабины пилота, узнав, что завоевал титул чемпиона. В субботу его преимущество над Арком сократилось до трёх очков, после того как тот заработал один балл в квалификационном этапе, показав самое быстрое время. «Я очень счастлив. Пришлось много работать, но усилия были не напрасны. Мне пришлось научиться контролировать свои эмоции. Я решил, что должен показать всё, на что способен, и это сработало», – поделился Боном.
Боном на протяжении всего чемпионата показывал довольно стабильные результаты: три раза одерживал победу и три раза занимал второе место, хотя его самолет Edge 540 в течение сезона не всегда был таким же быстрым, как самолёт Арка. В этом году Арк обошёл Бонома в квалификационном этапе, три раза заработав по одному очку, тогда как Боному в квалификации удалось заработать только одно очко. И вот наконец соперники сошлись в самом захватывающем воздушном поединке за всю пятилетнюю историю воздушных гонок Red Bull Air Race.
«Мы соревновались на протяжении всего года, – сказал Арк, поздравляя Бонома с победой после окончания решающей гонки. – Полу ничего не доставалось просто так. Я всегда устанавливал новые рекорды времени, а ему приходилось им соответствовать. Мне пришлось полностью выложиться в финале. Невозможно победить, если ты не показываешь всё, на что способен. Я доволен своим выступлением и ни о чём не сожалею. Я сделал всё, что мог. Посмотрим, что будет в следующем году».
Два других новичка также неплохо закончили этот сезон. Японец Йоши Муроя занял самое высокое за свою карьеру шестое место, а канадец Пит Маклеод – 12-е, второй лучший результат за карьеру. Однако в этом сезоне фортуна повернулась спиной к американцам Кирби Чэмблиссу (пятое место), Майклу Гулиану (11-е место) и Майку Манголду (14-е место). Испанец Алехандро Маклеан надеялся порадовать соотечественников своим выступлением, но финишировал лишь 10-м.
Свидетелями самой захватывающей воздушной гонки этого сезона стали более миллиона зрителей.