Близнецы

В число самых интересных матчей выбиваются встречи, которые до начала чемпионата считались рядовыми. Победы признанных фаворитов уже под вопросом. А это лишь третья неделя сезона НФЛ.

Матч недели

«Аризона Кардиналс» — «Индианаполис Кольтс». Матч похожих друг на друга команд. Оба клуба исповедуют атаку пасом. У каждого в составе – по великолепному квотербэку. Пейтон Мэннинг из «Индианаполиса», наверное, лучший представитель этого амплуа в чемпионате. У него всего один перстень победителя Супербоула. Однако никто не может поставить его ниже более титулованного Тома Брэди из «Нью-Инглэнд Пэтриотс». Мэннинг способен вытянуть любой матч. Что он, собственно, доказал во встрече второго тура против «Майами Долфинс».

В очередной раз доказал. Курт Уорнер также отличился на прошлой неделе, установив рекорд лиги по проценту точных передач в одном поединке. У него на побегушках, быть может, самая плодовитая пара ресиверов – Ларри Фитцджеральд и Анкуан Болдин. Дополнительная опция – раннингбэк Тим Хайтауэр, который сейчас активно используется в пасовой игре. Окажут ли Реджи Уэйн и Даллас Кларку достойную поддержку Мэннингу? Не поднимет ли лапки кверху с первых же минут сэкондари «Кольтс», которое без сэйфти Боба Сандерса смотрится пародией на защитников? Как пройдет заочный поединок двух раннингбэков-новичков – Дональда Брауна и Криса Уэллса? Сможет ли «Аризона» выйти на график кандидата в Супербоул? А «Индианаполис» при плохой игре показать стопроцентный результат в первых трех турах чемпионата?

Не пропустите

«Нью-Инглэнд Пэтриотс» — «Атланта Фэлконс». Главный тренер «патриотов» Билл Беличик рвал и метал после несколько сенсационного поражения своих подопечных от соперников по дивизиону «Нью-Йорк Джетс». Ни одного тачдауна в нападении за последние почти три года. И это при живом и здоровом Томе Брэди. Мотивация у одних из главных фаворитов сезона должна зашкаливать за рамки приличия. «Атланте» следует ожидать недоброго приема в Фоксборо. И как, интересно, она выступит без взятого в первом раунде последнего драфта дефенсив тэкла Перрайа Джерри, выбывшего до конца сезона? В сущности, проблема центра защита не столь велика у «Фэлконс», как может показаться. Есть в запаснике у Майка Смита молодые Трей Льюис и Вэнс Уэлкер, а также опытный Томас Джонсон. И есть дефенсив энд Джон Абрахам, любящий унижать великих квотербэков – таких, как Брэди. А еще – двухголовый дракон в нападении по имени Райан-Гонсалес. За которым следует армия головорезов, желающих раскромсать хваленую оборону «Нью-Инглэнда».

Интрига

В конце останется только один. Для «Миннесота Вайкингз» и «Сан-Франциско Форинайнерз» промежуточный финиш наступает уже сейчас. Обе команды пока идут со стопроцентным результатом. Однако к утру понедельника в живых, то есть с тремя победами, будет только один клуб. (Если не произойдёт чуда в виде ничьей.) Квотербэк «Сан-Франциско» Шон Хилл играет неброско, но надежно. Блистает раннингбэк Фрэнк Гор, сделавший в прошлом матче более двухсот ярдов. Однако против них выйдут могучие защитники в пурпуровых одеяниях. А это иные люди, нежели оборонцы «Сиэтл Сихоукс». С другой стороны, Бретту Фарву и Адриану Питерсону будут противостоять достойнейшие – лайнбэккеры Патрик Уиллис иМэнни Лоусен.

Слова

«В предыдущем матче они где-то девять раз разыгрывали „кошачью атаку“, или как вы там это называете. Можно ожидать, что, раз Вик будет в составе, они станут использовать это построение ещё активнее. На этом мы должны сосредоточиться особенно. Хотя в межсезонье угрохали кучу времени на отработку действий защиты против такой атаки», — сказал главный тренер «Канзас-Сити Чифс» Тодд Хэйли перед встречей с «Филадельфией Иглз». Спустя два года на поле выйдет отбывший тюремное заключение квотербэк Майкл Вик, который должен добавить нападению «орлов» разнообразия.

Цифры

«Нью-Орлеан Сэйнтс» стали первой командой с 1968 года, сумевшей в каждом из двух стартовых матчей регулярного сезона набрать 45 очков и более. В первом туре «святые» обыграли «Детройт Лайонс» (45:27), а во втором – «Филадельфию» (48:22). На очереди не производящие хорошего впечатления «Баффало Биллз»?