Если долго мучиться, что-нибудь получится!

Вопреки ожиданиям 12-й этап не получился точь-в-точь таким же, как два прошлых. Хотя ещё утром вера в то, что Марк Кавендиш отпразднует третью победу подряд, существовала. Этап вовсе не отличался какой-то неимоверной сложностью. Всего парочка низкокатегорийных подъёмов… Это ничто по сравнению с тем, что ждёт гонщиков в ближайшие жаркие июльские деньки. Возможно, решили спринтерские команды передохнуть, чтобы подготовиться к горным испытаниям. Ведь там главная задача лидеров в очковой классификации также непроста. Им нужно будет держаться в рамках лимита времени, понятно, что их отставание будет равняться 20-30 минутам, а может, и того больше. Так вот, чтобы не быть дисквалифицированными, им нужно будет укладываться в определённый процент от времени победителя. А это совсем не элементарная задача. Поэтому сегодня со спокойной душой был отпущен довольно-таки многочисленный отрыв.

Что сразу бросилось в глаза, так это наличие по-настоящему звёздных гонщиков в рядах убежавших. Во второй раз решил встать в очередь за счастливым билетиком Франко Пелидзотти из «Ликвигас», третий призёр «Джиро» нынешнего года. На девятом этапе удача обошла итальянца стороной, его опередил в финишном броске Пьерик Федриго. Компания у Дельфина подобралась что надо. Сплошь известные люди, которые одержали ряд запоминающихся побед за свою карьеру, в том числе и на «Туре». Отмечаем Сильвана Кальзати из команды «Агритюбель», который пару лет назад выиграл этап сольным побегом от соперников за 30 километров до финиша. Поехал проверить ногу и обладатель гороховой майки лучшего в горной номинации Эгой Мартинес из «Эускатель-Эускади».

Безусловно, выделялся и датчанин Никки Сёренсен, представитель «Саксобанка», который вот уже восемь лет никак не может завоевать победу на французском туре, хотя иных побед у него в достатке. Нашлось место в лидирующей группе Маркусу Фотену, которого прочили в победители «Тура» в ближайшие годы, но он авансы не оправдывает, блещет крайне редко, однако победить из отрыва способен. Наконец, не пройдём мимо Лорана Лефевра, этого «гонца» фамилия обязывает здорово выступать. И лишь, пожалуй, Реми Пориоль не столь силён и известен в пелотоне, тем не менее и он держался почти до самого конца.

Хотя ещё за 40 километров до финиша шансы на то, что будет групповой спринт, были 50 на 50. Всё окончательно стало понятно после прохождения горы третьей категории Бурмон. Пелотон, пройдя её, практически встал, отдав этап на откуп семерым смельчакам. Долгое время гонщики впереди сохраняли верность друг другу, но всё же в один из моментов последовала атака. Побег решил совершить Никки Сёренсен, увязаться за ним смог только Кальзати. Одно время они шли сменами, но затем остальная пятёрка начала к ним неумолимо приближаться. И когда разрыв сократился до восьми секунд, Сёренсен повторил свой натяг, Кальзати ответить не смог. А датчанин, окрылённый успехом, помчался к своей дебютной победе на «Туре». Построиться его преследователи толком не смогли, так что преследование было только номинальным. «Саксобанк» усилиями Сёренсена одержал вторую победу на «Туре», первую одержал Фабиан Канчеллара в «разделке» на улицах Монте-Карло.

Лефевр выиграл спринт из маленькой группы проигравших, но удовлетворения морального он, конечно же, не получил, выиграл только в денежном плане. Пелотон боролся за восьмое место, а точнее Кавендиш и Хушовд устроили «зарубу» за очки в спринтерскую классификацию. Британе вновь обставил своего норвежского коллегу, несмотря на то что атаковал он на сей раз с колеса.

За два километра до финиша крушение потерпели Кэдел Эванс и Леви Лайфаймер, однако на их позиции в общем зачёте эта неурядица не повлияла. На спринтерских этапах всем даётся общее время за три километра перед финишной чертой. Так что ребята отделались лёгким испугом.

Сёренсен после своего успеха сразу же поделился эмоциями с журналистами: «Я знал, что Эгой Мартинес и Франко Пелидзотти очень сильны, поэтому я решил атаковать заранее, что у меня и получилось. Вообще мы не были уверены, что наша затея удастся. Была вероятность, что „Коламбия“ захочет нас догнать, чтобы вывести на атакующую позицию своего реактивного парня. Но за 25 километров до финиша стало ясно, что этого не случится и мы сами разыграем победу. Так что я отдал все силы, чтобы наконец-то победить на „Туре“!»