Меньшов – покоритель Альпи де Сиуси

Пятый этап «Джиро д'Италия» отправил гонщиков на покорение крайне сложного маршрута. Его протяжённость не была ужасающей, однако 25-километровый подъём на заключительной части дистанции говорит сам за себя. Альпи де Сиуси в Южном Тироле — это вам не Сан Мартино ди Кастроцца, гора, которую пелотон покорял днём ранее. Во-первых, нынешний перевал значительно более затяжной, а во-вторых, и градиент на самой вершине почти на 4 % круче. Так что изначально было понятно: нечего здесь ловить равнинным специалистам, да и мастерам взбираться в короткие крутые горки. Однако и при таких условиях нашлось место подвигу, сенсации!

Как и полагается, отрыв был сформирован на первых километрах дистанции при подъёме на Пассо Ролле. Сразу семь спортсменов захотели себя испытать, причём довольно сильные гонщики оправились на покорение пятого этапа. Практически все сильнейшие команды направили в отрыв своих представителей, чтобы не работать в голове пелотона. От «Лямпре» уехал Франческо Гавации, от «ЛПР» Даниэле Пьетрополли, от «Дикиджованни» Хосе Серпа. Так что пришлось впереди основной группы заряжать гонщикам из «Ликвигас» и команде лидера генеральной классификации Томаса Лёвквиста «Тим Коламбия».

Довольно успешно основная группа удерживала отрыв, гандикап даже ни разу не превысил пяти минут, что, конечно же, было на руку главным специалистам горовосхождения из группы. Нужно иметь хотя бы минут семь гонщикам из отрыва перед Альпи де Сиуси, чтобы попытаться замахнуться на победу. Так что с судьбой отрыва всё становилось понятно задолго до развязки. «Ликвигас» готовила атаку для своего лидера Ивана Бассо, и в этом не было никакого секрета. Но ведь и во времена выступлений знаменитого итальянца за «СиЭсСи» все знали, что Иван будет атаковать в крутых горах – всё равно никто ответить не мог. В таком стиле он выиграл «Джиро» образца 2006 года, причём с гигантским преимуществом.

На сей раз Бассо встретил ожесточённое сопротивление. Он наращивал темп, и постепенно группа на финальной горе начала распадаться. Почти сразу из претендентов на победу вылетел Лэнс Армстронг — в тот момент стало понятно, кто истинный капитан «Астаны»: Леви Лайфаймер. Ещё до Лэнса не справился с темпом капитана «Ликвигас» Стефано Гардзелли. Чуть позже отстал двукратный покоритель итальянского тура Джильберто Симони. Группу разметало на кусочки – и даже Франко Пелидзотти, партнёр Бассо по команде, не выдержал темпа, а следом за ним вывалил и сумасшедший колумбиец Хуан Маурисио Солер.

В общем, к финальным аккордам этапа только семь гонцов по-прежнему сохраняли шансы на победу. Среди них были всё те же знакомые лица: Бассо, победитель прошлого этапа и «Джиро-2007» Данило ди Лука, чемпион «Тур де Франс-2008» Карлос Састре, Леви Лайфаймер и наша надежда, двукратный триумфатор «Вуэльты» Денис Меньшов. Помимо признанных лидеров затесались и неожиданные, залётные птицы, в частности Томас Лёвквист в розовой майке (такой прыти от молодого шведа никто не ждал, даже его капитанМайкл Роджерс слегка подоотстал), а также астанинский американец Кристофер Хорнер.

Первым сдался Састре — всё-таки он в первую очередь готовится к французскому туру и пока что не набрал оптимальных кондиций. Затем пришёл черёд представителей «Астаны» из США Лайфаймера и Хорнера. На последнем километре борьба должна была развернуться между квартетом лидеров. Почти все ставили на Данило ди Луку, днём ранее показавшего, насколько он хорош на горных финишах. Но не тут-то было: Денис Меньшов вырвался на оперативный простор и выдал мощнейшую атаку. Ди Лука стал единственным, кто смог ответить, но и то не до конца. Денис Меньшов, капитан «Рабобанка», стал победителем пятого этапа супермногодневки «Джиро д'Италия». Браво! Киллер отстал всего на 2 секунды, что позволило ему опередить в общём зачёте Лёвквиста на 5 секунд. Теперь третью позицию в генеральной классификации занимает Майкл Роджерс, а Меньшов переместился из второго десятка на пятую строчку вслед за Лайфаймером — отставание от лидера 50 секунд, то ли ещё будет!

«Когда я готовился к „Джиро“, я знал, что на первой неделе нас ждёт два сложных горных этапа, так что свою подготовку мы строили с прицелом на них. Этап получился таким, каким, собственно, я его себе и представлял. „Ликвигас“ диктовала очень серьёзный темп при начале подъёма, затем Бассо поехал в одиночку, но он не рвал, просто очень быстро ехал в одном ритме. Но всё ещё впереди, я буду готов к сумасшедшей „разделке“ на 150 %, там будут огромные гандикапы, так что борьба только начинается», — отметил Денис Меньшов после финиша.