Ох и горячая пора — середина апреля! Одна супергонка сменяется другой, не менее престижной. Только мы успели насладиться блистательной победой Сергея Иванова на «Амстел Голд Рейс», как мировой пелотон отпахал очередные 200 километров на бельгийской классике «Флеш Валлонь». Что объединяет все три «Арденские классики»? (Третья пройдёт в воскресенье по маршруту Льеж-Бастонь-Льеж.) В первую очередь, конечно, рельеф. Во вторую — фавориты на всёх трёх гонках примерно те же самые люди. Поэтому в числе претендентов на победу в Бельгии были и все те, кто здорово выступил в воскресенье в Голландии.
22 апреля
1. Давиде Ребеллин (Италия) «Дикиджованни» 4.42.15 (41.56 км/ч)
2. Энди Шлек (Люксембург) «Саксобанк» +0.02
3. Дамьяно Кунего (Италия) «Лямпре»
4. Самуэль Санчес(Испания) «Эускатель-Эускади» +0.07
5. Кэдел Эванс(Австралия) «Сайленс-Лотто»
6. Томас Лёвквист (Швеция) «Тим Коламбия-Хайроуд»
7. Алехандро Вальверде (Испания) «Кас Д'Эпарн» +0.11…
13. Сергей Иванов (Россия) «Катюша» +0.21.
«Флеш Валлонь», как и любая другая гонка профессионалов, развивалась по заранее написанному сценарию. Уже к восьмому километру сформировался отрыв, но состоял он всего из двух гонщиков — японца Фумиюки Беппу из «Скил-Шимано» и французского ветерана Кристофа Моро из «Агритюбель». Перед началом подъёмов их преимущество над общей группой составляло целых 15 минут. Огромное преимущество! Но так кажется только с одной стороны. А с другой, дуэт лидеров начал уставать, пелотон форсировал темп, и через несколько километров гандикап сократился минуты на три разом. Беппу, которого нельзя назвать уж очень сильным гонщиком, на сложнейших пригорках, встречавшихся на трассе, не выдержал и отстал от своего попутчика Моро. Примерно за 60 километров до финиша француз имел в запасе всего 6 минут, а этого было явно недостаточно, поскольку «пахал» он в одиночку.
Спокойствие гонки за 43 километра до финиша прервал датчанин из «Саксобанка» Крис-Анкер Соренсен. Он мощно атаковал, однако соперники почувствовали неладное и далеко его не отпустили. Зато следом пошла целая серия контратак от представителей различных велокоманд. На Кот-де-Бонневиль атаковал итальянец Энрико Гаспаротто из «Лямпре», однако все понимали, что это отвлекающий маневр. Энрико пытался привлечь к себя внимание, дабы лидер «Ляпмре» Дамьяно Кунего чувствовал себя свободнее. Побег Гаспаротто длился недолго: его настигли у подножья Кот де Боиссо. Чуть позже «съели» и Моро, который всё это время держался впереди. До финиша в тот момент оставалось 25 километров…
Тут-то и начали разворачиваться самые интересные события. На самом крутом участке Кот-де-Боиссо атаковал российско-казахстанский дуэт в составе Александра Колобнева из «Саксобанка» и Максима Иглинского из «Астаны». На вершине к ним присоединилсяХосе Серпа из «Дикиджовани». Колобнев с Иглинским, поняв, что отрыв создать не удалось, оставили свои попытки, а вот настырный колумбиец возглавил гонку, но под напором сильнейшей команды «Кас Д'Эпарн» сдался. После этого начала проявлять активность и «Катюша»: если атаку Александра Бочарова быстро прикрыли, то мгновениями позже российский австриец Кристиан Пфаннбергер вместе с Микеле Скарпони иЭнрико Гаспаротто возглавили гонку в 20 секундах впереди основной группы.
Но и эта попытка оказалась неудачной: стало понятно, что всё решит финишный подъём на Мюр-де-Уи. Длина этой горки всего 1300 метров, однако средний градиент уклона составляет почти 10 процентов. А это уже не шутки! И выигрывает здесь не тот, кто начнёт на сумасшедшей скорости на него взбираться, а тот, кто лучше всего знает особенности этого исторического места.
Ребеллин: Я понимал, что просто обязан завершить усилия своих партнёров по команде на финише. Я чувствовал себя очень хорошо, нога была лёгкая, а главное – я верил в свой успех. И я победил. Уверен, что эта победа лучшая из всех трёх! Вы помните? Я ведь здесь уже третий раз победил!
Вот и на этот раз нервы сперва сдали у самых молодых. Давид Лелэй из «Агритюбель» рванул что есть сил у подножья и даже создал перевес метров в 25. Но постепенно силы начали его покидать, а настоящие зубры цепочкой пошли вперёд. Первым француза настиг опытнейший австралиецКэдел Эванс из «Сайленс-Лотто», за ним по пятам следовал двукратный победитель гонки, 37-летний Давиде Ребеллин и молодой люксембуржец Энди Шлек. Эванс попытался оторваться, но не вышло — зря только израсходовал энергию. А Ребеллин и Шлек убежали вперёд: именно между этими гонщиками и разыгралась финишная борьба, победу в которой одержал Ребеллин, праздновавший третий в карьере успех на «Флеш Валлонь». Эта виктория позволила ему сравняться с великими Эдди Мерксом иМарселем Кинтом, которые также трижды выигрывали «Флеш Валлонь».
Шлек сохранил свою третью позицию, а вот Эванс не выдержал и откатился на пятую строчку — его обошли Кунего и олимпийский чемпион Самуэль Санчес из «Эускатель-Эускади». Впрочем, австралиец Эванс после гонки сказал, что доволен и пятой позиции, так как чувствовал себя не лучшим образом и хотел работать на своего партнёра Филиппа Жильбера, но тот также не потянул. Один из главных претендентов на победу Алехандро Вальверде оказался лишь седьмым, а лучший из россиянСергей Иванов – 13-м, что, в целом, не так уж и плохо. А вот расстроил Пфаннбергер, на которого делались большие ставки. Австриец закончил гонку далеко за пределами первой группы: дали знать о себе его слишком ранние рывки.
Что ж, весенний отрезок сезона подходит к концу, в воскресенье нас ожидает последняя «Арденская классика», но, пожалуй, наиболее престижная – «Льеж-Бастонь-Льеж». Вновь встретимся с уже полюбившимися спортсменами, ну и, конечно, поболеем за наших!