«Норильский никель» в первом поединке 21-го тура Суперлиги сумел навязать борьбу московскому «Динамо» и при определённом стечении обстоятельств мог рассчитывать на ничью с чемпионом России. При этом перед очной встречей каждой из команд приходилось решать свои собственные проблемы. У динамовцев возникли определённые сложности в связи с приближающимся «Финалом четырёх» Кубка УЕФА: тут и по мотивации вопросы, и по желанию избежать травм.
У норильчан всё было куда прозаичнее: из-за травм остались вне игры Бужор, Ларионов и Сучилин. В результате место на последнем рубеже занял ветеран Юрченко, а в одной из четвёрок встречу начал Якимов. Что касается «Динамо», то в воротах играл (и весьма успешно) Попов, а вот Тату занял место на трибуне, уступив место в составе Келсону.
Малышев, 20 (1:2), Погорелов, 35 (2:4), Арефьев, 39 (3:4) — Жоан, 3 (0:1), Иванов, 7 (0:2), 24 (1:4), Сирило, 21 (1:3), Кобзарь, 40 (3:5).
Дебют встречи остался за бело-голубыми: уже на третьей минуте Жоан открыл счёт, перекинув мяч через Юрченко. Да и в дальнейшем динамовцы выглядели предпочтительнее, хотя к чести «металлургов» надо отметить, что они не отсиживались у своих ворот, а применяли прессинг и старались предложить достойную контригру. И всё же на седьмой минуте в ворота «Никеля» влетел второй мяч: атаку три в два завершил Иванов.
Формальные гости пришли в себя примерно к середине первого тайма, именно тогда у ворот Попова стали возникать первые опасные моменты. Так на девятой минуте динамовцы на линии штрафной свалили Шереметьева, и после нехитрого розыгрыша Попов с трудом отразил выстрел Кариоки. Тут же при розыгрыше углового уже Малышев угодил мячом в лицо самоотверженного голкипера бело-голубых.
Норильчане прибавили в активности, но в то же время стремительно набирали фолы, и в итоге уже на 12-й минуте выпущенный со скамейки запасных Пула получил возможность попытать свои силы в пробитии 10-метрового. Однако к разочарованию Юрия Руднева удар у игрока сборной России не получился, и мяч прошёл мимо ворот.
Ближе к концу тайма темп встречи заметно поднялся, обе команды заметно активизировались в атаке, но в то же время были не столь надёжны в обороне. При этом норильчане создали даже больше голевых моментов. Забить после выхода три в два мог Луизиньо, но удар бразильца пришёлся в штангу. Вскоре после быстрого розыгрыша штрафного Попов с трудом отразил удар Малышева. И всё же на последней минуте тайма норильчане добились своего: в результате быстрой атаки Арефьев вышел на рандеву с Поповым, но не стал жадничать и отдал передачу налево Малышеву, поразившему пустые ворота. 2:1 в пользу динамовцев — вполне закономерный итог первой половины.
Во время стартового свистка, начинавшего второй тайм, Андрей Митин призвал своих подопечных играть повнимательнее — все знают, что «Динамо» славится умением ударно начинать после перерыва. Вот и в данном случае призывы Митина не помогли: не прошло и шестидесяти секунд, как Сирило поразил ворота после точной скидки головой в исполнении Рахимова.
У норильчан из-за травмы не смог продолжить встречу Якимов, вместо которого на площадке сначала появился Точилин. Однако он неудачно вошёл в игру и вскоре стал виновником четвёртого гола в ворота Юрченко. Иванов сначала обманул Точилина при борьбе за верховой мяч, а затем поймал Сергея на ложном замахе и уже спокойно послал мяч в сетку.
«Никель» не сдался, что лишний раз было доказано на 32-й минуте, когда Попов трижды подряд выручал своих партнёров после ударов в упор. Но и голкипер оказался бессилен, когда на 35-й минуте сменивший Точилина Погорелов послал мяч точно в дальнюю девятку. «Металлурги» явно воодушевились этим успехом, хотя на игру в пять полевых переходить не торопились. Они и в равных составах получали возможности сократить отставание до минимума. Но сначала Шереметьев не сумел воспользоваться скидкой… Пулы не реализовал выход один на один, а затем Николаев из неплохой позиции послал мяч выше ворот.
И всё же «Динамо» не удалось спокойно довести встречу до победного конца. За полторы минуты до конца матча Арефьев оказался первым на добивании и послал мяч в сетку — 3:4. И вот тут уже «Норникель» моментально снял Юрченко, перейдя на игру в большинстве. Впрочем, динамовцы смогли собраться и в очередной раз продемонстрировали блестящую игру в неравных составах: максимум, чего удалось добиться хозяевам — это опасный, но всё же вполне берущийся удар Николаева со средней дистанции.
Ну а за четыре секунды до финальной сирены бело-голубые перехватили мяч, и Кобзарь со своей половины поля низом послал его в пустые ворота. «Динамо» победило в непростом поединке со счётом 5:3. Но и норильчане произвели неплохое впечатление. Любопытно, ждёт ли нас в субботу столь же упорная игра…