Биатлон на Олимпиаде-2018 в Пхёнчхане пройдёт без Уле-Эйнара Бьорндалена. Представить это практически невозможно, ведь своё первое золото он выиграл ещё в 1998-м в Нагано, а восьмое – в Сочи. Отсутствие легендарного норвежца на Олимпиаде фактически означает для него завершение карьеры. Такой вот подарок на предстоящий 27 января день рождения. Вместе с Бьорндаленом уходит целая эпоха, а «Чемпионат» вспомнил, почему он и Великий, и Ужасный.
Метель и золото
Первое олимпийское золото Уле-Эйнар завоевал в спринтерской гонке в Нагано. Причём сделал этот со второй попытки. Он и в первой гонке лидировал, но организаторы вынуждены были прервать соревнования из-за страшной метели. Повторный старт состоялся на следующий день, и 18 февраля 1998 года норвежец вновь стал первым. Великий!
Игры имени Бьорндалена
После Олимпиады в Солт-Лейк-Сити Бьорндален стал живой легендой. Тогда он выиграл все дистанции – индивидуалку, спринт, пасьют и эстафету. Он стал пятикратным олимпийским чемпионом, опередив лучшего биатлониста XX века Александра Тихонова. Великий!
Когда Хохфильцен – норвежский
Бьорндален после того триумфа провёл ещё один феноменальный сезон, а потом последовал спад. Победы к нему не шли, Кубок мира достался Рафаэлю Пуаре. Но в сезоне-2004/05 Уле-Эйнар вновь начал рвать и метать. 15 побед в Кубке мира и всё золото чемпионата мира в Хохфильцене. Великий!
Так кто сильнее?
В ноябре 2006-го Бьорндален одержал историческую победу на этапе Кубка мира в Елливаре. К тому времени он уже был самым титулованным биатлонистом всех времён и народов. Тогда почему историческую? Потому что одержана она была на лыжном Кубке мира в коньковой разделке на 15 км. И тогда возник вопрос: кто сильнее — лыжники или лучший биатлонист? Великий!
Триумф в 40 лет
Игры-2006 получились для Бьорндалена неудачными (медали были, золота не было), а в Ванкувере-2010 ветеран принёс своей команде золото в эстафете. Но это было, конечно, совсем не то, на что рассчитывал норвежец. Но он решил продолжать. Пробился на Игры в Сочи и там в 40 лет взял два золота – в спринте (!) и смешанной эстафете. И мог выиграть третье, если бы не Эмиль Хегле Свендсен, давший маху на последней стрельбе. В 40 лет Бьорндален повторил достижение лыжника Бьорна Дели, став восьмикратным олимпийским чемпионом, а по общему количеству наград (13) опередил его. Великий! Да нет, величайший!
Уходи красиво?
Но и на солнце бывают пятна. В 2007-м Уле-Эйнард Бьорндален испортил последнюю гонку выдающемуся французскому биатлонисту Рафаэлю Пуаре. Француз заранее объявил, что масс-старт в Хольменколлене станет для него последним в карьере. И по ходу гонки зарубился с Бьорндаленом. Судьбу гонки решил фотофиниш, на котором было видно, что ботинок Уле-Эйнара пересёк черту раньше ботинка француза. За Пуаре тогда болели даже норвежцы. Красиво уйти ему не дал Бьорндален, для которого это была всего лишь очередная победа. Ужасно!
Корейский мост
В 2009-м Бьорндален поехал на чемпионат мира в Пхёнчхан за победами. И завоевал четыре золота. Правда, одно до сих пор считается спорным. Норвежский гений в пасьюте срезал трассу, не заехав на мост. Это грубое нарушение правил, и то, что к его результату добавили минуту, было по правилам. Не по правилам было то, что судьи пересмотрели своё решение и отменили штраф, лишив золота россиянина Максима Чудова. Ужасно! Но Бьорндален, наверное, своей выдающейся карьерой заслужил поблажку.
Конец надеждам
Бьорндален рассчитывал обогнать время, но это ещё никому не удавалось. Очень слабые спортивные результаты не позволили тренерскому штабу сборной Норвегии рассматривать его в качестве участника олимпийской сборной. А болельщики и журналисты стали сравнивать его с боксёрами, которые никак не покинут ринг, хотя уже и руки еле поднимают. Для Бьорндалена пропуск Олимпиады – это завершение карьеры. Ужасно!
Финальный аккорд
Бьордален не ушёл после Сочи, как думали многие. Он остался, как предполагалось, до домашнего чемпионата мира – 2016, который прошёл в Хольменколлене. И в 42 года выступил феноменально. Серебро в спринте и гонке преследования, бронза в масс-старте и золото в эстафете. Уле-Эйнар взял медаль и на следующем чемпионате мира в Хохфильцене. В 43 года. Это был его финальный аккорд в спорте. Великий. Величайший. Ужасный в своём величии. И счастливый рядом с супругой Дарьей Домрачевой и дочкой Ксенией.