Аксель Лунд Свиндаль (Норвегия) – горные лыжи.
Перед началом Олимпийских игр норвежский горнолыжник Аксель Лунд Свиндаль считался записным фаворитом соревнований. Ещё бы: спортсмен завоевал три медали на Играх в Ванкувере, а в новом олимпийском четырёхлетии дважды становился чемпионом мира. Однако знаменосец сборной Норвегии так и не смог раскрыться на спуске: занял в трёх разных дисциплинах четвёртое, седьмое и восьмое места. А потом и вовсе, сославшись на обострение аллергии, досрочно уехал из олимпийского Сочи. Однозначно лидер норвежской команды – один из главных неудачников Олимпиады-2014.
Аксель Лунд Свиндаль
Петтер Нортуг (Норвегия) – лыжные гонки.
Соотечественник Акселя норвежский лыжник Петтер Нортуг также может записать сочинскую Олимпиаду себе в пассив. Этот парень обычно сражается исключительно за первое место, но на главных соревнованиях он даже на пьедестал почёта ни разу не сумел взобраться. В скиатлоне – 17-й, в марафоне – 18-й, да дважды «счастливый» обладатель четвёртого места – в командном спринте и эстафете. Вряд ли Петтер будет хвастать тем, чего достиг на Олимпиаде в Сочи, учитывая, что четыре года назад он завоевал сразу четыре награды Игр, две из которых – золотые.
Петтер Нортуг
Кайса Мякяряйнен (Финляндия) – биатлон.
Биатлон, в отличие от лыжных гонок, прошёл без провалов лидеров. Практически все ведущие атлеты так или иначе получили свои награды на Олимпиаде. Неохваченной осталась разве что финская спортсменка Кайса Мякярайнен. В 31-летнем возрасте она продолжает радовать болельщиков отличной скоростью и регулярными призовыми местами на Кубках мира, однако Олимпиада вновь прошла для неё вхолостую. В сочинском масс-старте Кайса стала седьмой, в индивидуальной гонке – девятой. Но от медалей всё равно довольно далеко, а третьего шанса побороться за место в истории уже может и не быть.
Кайса Мякяряйнен
Бенджамин Карл (Австрия) – сноуборд.
Австрийский сноубордист Бенджамин Карл свою медаль на соревнованиях в Сочи всё же выиграл, однако вряд ли он сильно доволен итогами Олимпиады. После Ванкувера спортсмен выиграл три золота чемпионатов мира из четырёх возможных в своих любимых параллельных дисциплинах и к главному старту четырёхлетия подходил безоговорочным фаворитом. Но в гигантском слаломе он выбыл из борьбы за награды уже на первой стадии плей-офф, а в обыкновенном уступил в полуфинале Вику Уайлду, которому до того никогда не проигрывал. Итог – бронзовая медаль, но явно неудовлетворённые амбиции сноубордиста.
Бенджамин Карл
Грегор Шлиренцауэр (Австрия) – прыжки на лыжах с трамплина.
Совершенно точно не может быть доволен собой австрийский атлет Грегор Шлиренцауэр. Олимпийский чемпион и дважды бронзовый призёр Ванкувера, обладатель десяти золотых наград чемпионатов мира и просто один из лучших в мире прыгунов на лыжах с трамплина завоевал в Сочи одно лишь «серебро», да и то – в командных соревнованиях. На малом трамплине Грегор стал десятым, на большом – седьмым. Сам спортсмен позже признался, что не ожидал от себя столь плохого выступления. В командных соревнованиях Шлиренцауэр, правда, был лучшим среди соотечественников, но на уровне лидеров других команд выглядел невыразительно.
Грегор Шлиренцауэр
Шани Дэвис (США) – конькобежный спорт.
На льду «Адлер-Арены», где проходили соревнования по конькобежному спорту, голландцы устроили что-то невероятное, устроив открытый чемпионат страны и лишь изредка позволяя «чужакам» получать медали Олимпиады. Перед началом Игр можно было предположить, что одним из них станет американец Шани Дэвис, но тот, будучи двукратным олимпийским чемпионом и двукратным вице-чемпионом, не сумел и близко подобраться к пьедесталу. На любимой «тысяче» Шани занял лишь восьмое место, а на полутора километрах – 11-е. Вряд ли у Дэвиса теперь будет ещё шанс побороться за награды Игр, ведь в Пхёнчхане ему будет уже 35 лет.
Шани Дэвис
Син Да-Ун (Южная Корея) – шорт-трек.
Если в конькобежном спорте предолимпийские фавориты всех затмили, то в шорт-треке они полностью провалились. Мужская команда Южной Кореи всегда задавала моду в этом виде спорта, но в Сочи выступила катастрофически – не выиграла ни одной медали. Отчасти причиной тому стала потеря лидера Но Чжинкю, но и остальные корейцы ведь не лыком шиты. Куда пропал на Олимпиаде Син Да-Ун – без малого абсолютный чемпион мира 2013 года – никому не ясно. Именно от него ждали, что он поведёт сборную за собой. Но, видимо, атлет не справился с давлением, а потому его лучший результат – только 7-е место в забеге на 1000 метров.
Син Да-Ун
Максимилиан Арндт (Германия) – бобслей.
Почему российские бобслеисты, выступающие в «Санках», смотрелись столь уверенно – понятно: на этой трассе они спустились не одну сотню раз. Но почему на общем фоне столь невыразительно выглядели немцы, представлявшие собой грозную силу ещё год назад – совершенно непонятно. Пилот Максимилиан Арндт – четырёхкратный призёр двух последних чемпионатов мира, чемпион Европы, один из лидеров Кубка мира. Однако на Олимпийских играх в Сочи он не сумел показать и половины своего потенциала. В четвёрках он стал шестым, в двойках – вовсе 15-м. А ведь год назад Арндта, превзошедшего Зубкова на мировом форуме, называли претендентом на чемпионский титул.
Максимилиан Арндт
Тони Эггерт и Саша Бенеккен (Германия) – санный спорт.
Всё сказанное про немецких бобслеистов, совершенно не относится к их же саночникам. На Олимпиаде в Сочи они, согласно плану, выиграли все четыре золотые награды. Впрочем, и в стане сборной Германии без локальных разочарований не обошлось. Пара Тони Эггерта и Саши Бенеккена уже несколько лет удерживает звание второй в мире – сразу после соотечественников, ставших чемпионами. Эггерт и Бенеккен трижды за последние два года получали медали чемпионатов мира и уже готовили специальную полочку для наград Олимпиады. Но в Сочи всё пошло не так, как нужно, и немцы оказались только на восьмой строчке итогового протокола.
Тони Эггерт
Томасс Дукурс (Латвия) – скелетон.
Братья Мартинс и Томас Дукурсы известны всему спортивному миру как блестящие скелетонисты. Но если младший из них сражается исключительно за золотые награды, то старший просто пытается взобраться на пьедестал почёта. В своей карьере Томасс четырежды зарабатывал медали чемпионатов Европы, последние три из которых подряд: с 2012 по 2014 год. И, конечно, ему хотелось, разделить радость победы вместе с братом. Но и Мартин свою дуэль Третьякову проиграл, и Томас оказался лишь на четвёртом месте уже на второй Олимпиаде подряд, уступив выскочке Антуану, до Игр в Сочи выдающихся результатов не достигавшему.
Томасс Дукурс