Сочи-2014. Портрет призёров. Конькобежки

То, что на Олимпийских играх в Сочи творят голландские конькобежцы, иначе как фантастикой не назовёшь. Только в одном этом виде спорта они выиграли более двух десятков наград, оставив практически всех конкурентов с носом. В нескольких дисциплинах подиум вообще полностью окрашивался в оранжевые цвета. И тем приятнее, что наши девушки в этом неравном бою сумели отвоевать у этих небожителей сразу две медали. Ольга Фаткулина стала обладательницей серебряной медали в спринте, а Ольга Граф — третьей в забеге на 3000 метров. И вот теперь ещё и коллективные усилия россиянок воплотились в бронзовую награду в командной гонке.

Путь к этой медали для каждой из четырёх девушек получился весьма извилистым и тернистым, полным проблем и препятствий, но россиянки проявили себя наилучшим образом и на домашнем льду показали, что значит сражаться за честь страны, за своих близких, за своих поклонников. В четвертьфинале Ольга Граф, Екатерина Лобышева и Юлия Скокова показали блестящую командную работу и, сохранив силы на последний круг, в драматичной схватке сумели опередить грозных канадок, ведомых титулованной Кристин Несбитт. Та победа позволила девушкам попасть в четвёрку сильнейших сборных, разыгрывающих медали, и они не сплоховали в серьёзной компании с польками, японками и голландками.

А ведь опыт удачного выступления на Олимпийских играх до Сочи был лишь у опытнейшей Екатерины Лобышевой. На Олимпиаде в Турине 21-летняя спортсменка поддержала почин соотечественниц и получила бронзовую награду Игр. Однако с тех пор подобных успехов девушка не добивалась: даже в командной гонке на чемпионатах мира дважды занимала обидное четвёртое место, но вновь подняться на пьедестал никак не удавалось. Но Лобышева не унывала, тренировалась и к Олимпиаде в Сочи подошла в отличной форме, позволившей команде завоевать медаль главного старта четырёхлетия.

Ольга Граф, безусловно, обрела уверенность в собственных силах, уже находясь в Сочи. Это её первая Олимпиада, и учитывая, что никогда на международных соревнованиях она не забиралась на пьедестал, можно только представить, какие крылья выросли за спиной спортсменки после вручения ей бронзовой медали. Невзирая на усталость, Ольга тащила на себе соотечественниц, когда это было нужно. Несомненно, она очень хотела завоевать вторую награду, и это получилось. А другого шанса у неё может уже и не быть – к моменту начала Олимпиады в Южной Корее спортсменке будет уже 34 года.

Шихова и Скокова находятся в одной возрастной категории с Ольгой Граф, и, конечно, эта медаль для них также очень важна. И пусть Екатерина не сражалась в решающем забеге, но она ведь выступила за команду в полуфинальном раунде. Их медали – абсолютно закономерны: в последние годы обе продемонстрировали удивительный прогресс, который воплотился в удачные выступления на международных стартах. Скокова перед самой Олимпиадой обновила рекорд России на 1500 метров, а затем выиграла и две медали чемпионата Европы. Шихова же год назад на чемпионате мира в Хамаре завоевала бронзу в многоборье и в очередной раз доказала, что готова ехать на Олимпиаду. И пусть в личных дисциплинах не всё сложилось – зато получилась медаль, которую спортсмены обычно ценят больше остальных. Медаль, заработанная в командной гонке.

После победы над канадками в стартовом раунде в полуфинальной дуэли россиянкам предстояло сразиться с польскими конькобежками. В российской команде произошла замена по сравнению с четвертьфиналом – вместо Екатерины Лобышевой в тройку поставили Екатерину Шихову. За сборную Польши же бежали Катаржина Бахледа-Цурусь, Наталья Червонка и Луиза Злотковска. Первую половину дистанции россиянки преодолели практически на равных с соперницами, лишь чуть-чуть отставая от них – но затем польки начали наращивать преимущество и в итоге выиграли почти полторы секунды (1,49).

Во втором полуфинале голландкам противостояли японки. Разумеется, силы там были совсем неравны – и сборная Японии, понимая это, даже не стала сильно упираться, предпочтя сохранить силы на забег за бронзовую медаль. В итоге они проиграли Нидерландам больше 10 секунд.

Перед забегом за третье место в российской сборной, как уже отмечалось, произошла замена – вместо Шиховой вышла Лобышева, бежавшая в четвертьфинале. Японки, в составе которых были Аяка Кикути, Мисаки Осигири и Нана Такаги, стартовали быстрее россиянок. К моменту смены разгоняющей с Лобышевой на Граф Россия проигрывала 43 сотых. С Ольгой в роли разгоняющей сборная сначала чуть отыгралась, затем вновь немного отстала – но после следующего круга, где первой бежала Скокова, россиянки уже вышли вперёд. 19 сотых преимущества быстро выросли до секунды, а к моменту начала последнего круга японки отставали уже на 1,66 секунды! После этого помочь Японии завоевать бронзовую медаль могло только чудо, которого, к счастью, не случилось. В итоге сборная России выиграла 2,83 секунды. Это 28-я медаль российской сборной на сочинской Олимпиаде.