Один из главных претендентов на победу в хоккейном турнире сборная Канады ещё до официального старта на турнире стала одним из главных ньюсмейкеров соревнований. Едва «кленовые» ступили на сочинскую землю, как за ними сразу потянулся караван представителей СМИ и болельщиков. Самыми активными и дотошными, что не удивительно, стали канадские журналисты, которые фиксируют буквально каждый шаг чемпионов Игр-2010.
Самим хоккеистам такое внимание не в диковинку, поэтому ведут себя родоначальники хоккея весьма раскованно. В частности, капитан «кленовых листьев» Сидни Кросби во время похода со своими партнёрами на матч женского хоккейного турнира Канада – США оживлённо реагировал на происходящее на льду, а Райан Гецлаф, которому не досталось места на трибуне, спокойно сел на ступеньки в проходе. Тот же Кросби после игры уселся на велосипед, на котором собирался доехать до Олимпийской
13 февраля 2014 года. Сочи. XXII зимние Олимпийские игры. Хоккей. Групповой этап. Канада — Норвегия — 3:1
деревни, но очень быстро понял бесперспективность этой затеи – многочисленные болельщики тут же распознали одну из главных звёзд мирового хоккея и буквально повисли на Сидни с просьбами об автографах и совместных фото.
Зато на тренировках канадцы преображались, и вместо добродушных и весёлых молодых людей на лёд выскакивала пресловутая «стая горилл», крушившая всё на своём пути. Первой жертвой канадцев стало одно из заградительных стёкол на катке «Льдинка», рухнувшее в небытие уже в самом начале первой тренировки команды Майка Бэбкока. Да и сами хоккеисты рубились не на жизнь, а на смерть – зная суровый нрав этого специалиста, можно лишь предполагать, какими словами выгоняет наставник из раздевалки своих подопечных.
Перед матчем с норвежцами Бэбкок наиграл три звена: два ударных (Крис Куниц – Кросби – Джефф Картер, Джон Таварес – Гецлаф – Кори Перри) и одно сдерживающее (Патрик Шарп – Джонатан Тэйвз – Рик Нэш). На место же в четвёртом звене претендовали оставшиеся пять форвардов. При этом Бэбкок заявил, что по ходу турнира составы звеньев обязательно поменяются. Слова тренера подтвердились уже в первом матче – место Тавареса во втором звене занял Патрик Марло.
Накануне матча против Норвегии один из представителей многочисленного тренерского штаба канадской команды Клод Жюльен заявил, что к стартовому матчу олимпийские чемпионы подошли в очень
1:0 — Уэбер (Кит, Бержерон) — 26:20.
2:0 — Бенн (Бержерон, Даути) — 35:19.
2:1 — Торесен (Олимб) — 40:22.
3:1 — Даути (Гецлаф, Марло) — 41:42.
Вратари: Прайс — Хёуген.
хорошей форме, но в то же время заметил, что от игры к игре команда должна прибавлять. «Сейчас у игроков ещё наблюдаются остатки усталости, которая была вызвана тяжёлым перелётом, — подчеркнул Жюльен. — Это ощущение нужно перебороть до конца. К первому вбрасыванию мы должны быть готовы». Вторил тренеру и форвард первого звена Джефф Картер. «Команда начинает становиться единым целым, и я не переживаю из-за отсутствия сыгранности в звене, — признался хоккеист. — Все прекрасно знают, на что способен Кросби, а Куниц будет выгрызать шайбу и лезть на пятак. Так что моя задача предельно проста – получать шайбу и бросать по воротам».
Примечательно, что норвежцы не испытывали пиетет перед грозным соперником. «Конечно, основная задача нашей команды – победа над Австрией, — заявил форвард Мортен Аск. — Тем не менее мы настроены достойно выступить и с фаворитами нашей группы – финнами и канадцами. Тем более в хоккее случается всякое. Канадцы приехали с корабля на бал, а у нас было много дней на подготовку, поэтому у Норвегии есть шансы на успех». «Понятно, что против сильных команд нужно грамотно играть в обороне, но мы не будем стоять у своих ворот, — отметил защитник норвежцев Юнас Холёс. — Постараемся использовать свои моменты и почаще ходить в атаку. К тому же у нас есть такие топ-форварды, как Патрик Торесен и Матс
13 февраля 2014 года. Сочи. XXII зимние Олимпийские игры. Хоккей. Групповой этап. Канада — Норвегия — 3:1
Цуккарелло». «На вратаре, который выйдет играть против Канады, будет особое давление, потому что ему придётся отбивать много бросков, чтобы у команды был шанс на победу, — подчеркнул голкипер Ларс Хёуген. – Надеюсь, что этим вратарём стану я».
И надеждам минского динамовца суждено было сбыться – главный тренер норвежцев Рой Йохансен именно Хёугену доверил пост номер один. Бэбкок отправил в ворота своей команды Кэрри Прайса. Первому в игру пришлось вступать норвежцу, однако бросок Перри особой угрозы не таил. Вскоре норвежцы освоились, и уже Прайсу пришлось демонстрировать своё мастерство, отражая выстрелы Матса Россели Ольсена и Аска. Затем на ударную позицию выкатился Пер-Оге Скрёдер, однако чуть раньше него в чужую зону вкатился партнёр. А когда Таварес попал под зубодробительный силовой приём Оле-Кристиана Толлефсена, стало ясно, что предматчевые слова Аска были не столь фантастичны.
Но к 15-й минуте канадцы проснулись, и Хёугену пришлось серьёзно постараться, для того чтобы отразить броски того же Тавареса и Дрю Даути. И всё же концовка периода прошла с преимуществом норвежцев, которые пытались реализовать удаление Гецлафа, но, к сожалению болевших за скандинавов трибун, безуспешно.
Зато дебют второй трети матча прошёл с большим превосходством канадцев. Стопроцентный момент был у Картера, но форвард «Лос-Анджелеса» умудрился не попасть в створ. Опасно атаковали Крис Куниц и Джейми Бенн, но Хёуген был начеку. А вот на дальний бросок Ши Уэбера в ближний угол при отложенном штрафе голкипер норвежцев среагировать не успел – 1:0. Через пару минут Тэйвз удачно подставлял клюшку под дальний бросок Джея Боумистера, но за Хёугена сыграла штанга.
13 февраля 2014 года. Сочи. XXII зимние Олимпийские игры. Хоккей. Групповой этап. Канада — Норвегия — 3:1
В промежутках между этими моментами шанс был у скандинавов, но Цуккарелло не смог поймать шайбу после прекрасной передачи Торесена.
К концу периода напомнил о себе Кросби, но норвежцы буквально вытолкали его с пятачка. Зато через несколько секунд скандинавы прозевали классическую двухходовку, в ходе которой Патрис Бержерон удобно скинул шайбу Бенну, и капитан «Далласа» классным кистевым броском вновь пробил ближний угол – 2:0. Чуть позже едва не забил Картер, но Толлефсен в последний момент сумел поднять клюшку канадца.
А на последних секундах периода норвежцы получили численное преимущество, которое в начале заключительной трети матча реализовали. Причём не без помощи Прайса, который неосмотрительно оставил шайбу за своими воротами. «Подарком судьбы» воспользовался Матис Олимб, который выехал из-за ворот по большой дуге и нанёс кистевой бросок. Стоявший же у штанги Торесен умелым подставлением клюшки переправил шайбу под перекладину. Ответ «кленовых» не заставил себя ждать. Даути на скорости просочился между двумя норвежцами на пятачок и тычком с неудобной руки загнал шайбу в девятку – 3:1.
Стало ясно, что канадцы окончательно проснулись, поскольку работы у Хёугена значительно прибавилось. Дважды мог забить Алекс Пьетранджело, хорошие моменты были у Бержерона, Дэна Хэмьюса и Нэша, но удача сопутствовала вратарю норвежцев. В концовке матча уставшие сдерживать канадцев скандинавы пару раз пытались сбить атакующий пыл соперника с помощью кулаков, однако лайнсмены оперативно пеленали забияк.
Что ж, премьера у чемпионов Олимпиады-2010 получилась не слишком яркой. Но не будем забывать, что канадцы играли в самый пик акклиматизации, так что в следующих матчах мы наверняка увидим совсем другую команду.
13 февраля 2014 года. Сочи. XXII зимние Олимпийские игры. Хоккей. Групповой этап. Канада — Норвегия — 3:1