Сочи-2014. Портрет призёра. Евгений Гараничев

Представляющий Тюменскую область биатлонист первых серьёзных успехов добился в лыжном спорте, где выигрывал медали на юношеском чемпионате мира. В биатлон его привёл известный земляк, олимпийский чемпион Владимир Аликин. Увидел молодого, невысокого, но необычайно быстрого и настырного парня и вспомнил себя образца 1980 года. Предложил позаниматься биатлоном и поспособствовал трудоустройству в Тюменскую область: регион с богатыми возможностями и интересным тренером Максимом Кугаевским, у которого Гараничев и начал постигать азы биатлона. На трассе он предсказуемо взвивался над соперниками коршуном, а вот на рубежах возникали проблемы: то пули не дружили с мишенями, то целился наш герой слишком долго.

Первый большой успех на взрослых соревнованиях пришёл к Евгению в январе 2011. Тогда на этапе Кубка IBU в Нове-Место он наконец отстрелял на ноль и одержал победу, а неделей спустя повторил этот успех в Альтенберге. Вскоре состоялся и его дебют в основной сборной, за который Гараничев удостоился похвалы самого Уле-Эйнара Бьорндалена, но с дебютом на чемпионате мира пришлось подождать ещё год. К тому времени тюменская мини-ракета успела отметиться победой в Холменколлене и несколькими подиумами на других этапах Кубка мира. На первый чемпионат мира в Рупольдинг Гараничев поехал твёрдым бойцом основы и в личных гонках не затерялся. На всех трёх стартах он не опускался ниже 15-го места. Однако заваленный штрафным кругом третий этап эстафеты оставил пятно на выступлении Евгения и нанёс первую пробоину его репутации командного бойца.

Второй удар повторился через год в Нове-Место. В этот раз Гараничев и в личных гонках смотрелся поскромнее, и на том же третьем этапе получил уже два круга штрафа. В итоге Россия вновь без медалей, а на Женю и тренеров сборной шишки посыпались с двойной силой. Путь Гараничева на Олимпиаду также не обошёлся без терний. Весь сезон его беспокоили то проблемы с лыжами, то неровная стрельба. Вообще, с годами Евгений стал точнее, но зато и на трассе не столь опасен для соперников, как раньше. Лишь третье место в Рупольдинге сняло все вопросы по олимпийской кандидатуре этого спортсмена, и он отобрался в сочинский состав команды.

В индивидуальной гонке на 20 км Гараничев получил первый стартовый номер. Отметим, что раньше в этой дисциплине Евгений никогда не поднимался выше 10-го места. Первый огневой рубеж россиянин прошёл чисто, а вот на «стойке» дрогнул, смазав последний выстрел. В результате после второго рубежа многие соперники обошли Евгения – там он не попал даже в десятку лучших.

Третью и четвёртую стрельбу, однако, Гараничев отработал чисто, ограничившись одной штрафной минутой. Напомним, что индивидуальная гонка является единственной, на которой за каждый промах положены не дополнительные 150 метров, а минута штрафа. На подходе к четвёртому рубежу Евгения опережали шесть соперников – но больше половины из них по тем или иным причинам в итоге оказалось позади. Литовец Томас Каукенас, сенсационно шедший первым после трёх безошибочных заходов на стрельбище, допустил сразу три промаха. Наступавший ему на пятки Жан-Гийом Беатрикс дрогнул один раз – но эта неточность всё равно стоила ему медали. Промахнулся и Лукас Хофер; а Симон Эдер сдал в скорости на пятом круге и, несмотря на мощный финиш, проиграл Гараничеву 3,3 секунды.

В итоге впереди Евгения оказались только Эрик Лессер и Мартен Фуркад. Немец, добившийся лучшего результата в индивидуальной гонке за всю карьеру, поднялся так высоко прежде всего за счёт безошибочной стрельбы. Француз же завоевал вторую золотую медаль подряд. Соответственно Гараничев стал третьим, взяв первую олимпийскую медаль в карьере, притом в свой день рождения – 13 февраля Евгению исполнилось 26 лет. Отличный подарок и себе, и болельщикам!