В финском Куусамо в пятницу стартует первый этап Кубка мира по лыжным гонкам. Традиционно гонщики задерживаются в этом финском местечке на три дня, причём соревнуются ежедневно, и что самое интересное — результаты гонок суммируются. Трёхдневный мини-тур проводится с целью выявить главного универсала мирового пелотона. В первый день, 29 ноября, пройдут спринты, 30 ноября — гонки с раздельным стартом классическим стилем (5 км — у девушек, 10 км — у мужчин). Ну а в последний финальный день состоятся гонки преследования свободным стилем (10 км — у девушек, 15 км — у мужчин). В воскресенье спортсмены будут уходить на дистанцию в соответствии с результатами спринта и «разделки». Символично, что триумфатор этапа в Куусамо будет выявлен в первый день зимы. Все последние годы фаворитом этого старта являлся Петтер Нортуг, оно и понятно — гонка буквально скроена под него. Но на этот раз он не так здорово готов, а значит, у его всегдашних соперников будет шанс, в том числе и у россиян. И сейчас самое время обсудить, с каким багажом российская команда подходит к старту олимпийского сезона, на кого и на что нам нужно будет надеяться в ближайших гонках, да и во всём лыжном марафоне длиною в 4 месяца.
Дистанционная группа
По сравнению с прошлым годом никаких изменений не произошло. Основная часть лыжников готовилась под руководством Олега Перевозчикова, Александр Легков и Илья Черноусов продолжили сотрудничество со швейцарцем Рето Бургермайстером. Ну а помимо этого, некоторые спортсмены готовились индивидуально. Речь в первую очередь — о Станиславе Волженцеве, который мечтает выступить на Играх в 15-километровой «разделке» классическим стилем. И такой шанс он, скорее всего, получит.
На этап в Куусамо из дистанционщиков заявленыЛегков и Черноусов, Вылегжанин, Белов, Япаров, Бессмертных, а также Сергей Устюгов, который, впрочем, лучшие результаты показывает в спринте. Кроме того, выступит в Финляндии и Сергей Новиков, который завоевал это право, выиграв Кубок FIS в прошлом сезоне.
Собственно, вся эта бригада, за исключением, пожалуй, Новикова, может бороться за призы, побеждать. Прошлый год это наглядно продемонстрировал. Что вызывает опасения? Очевидно, что в прошлом сезоне обе наши группы промахнулись с пиком формы. На чемпионате мира в Валь-ди-Фьемме никто из ребят не был готов на сто процентов. Создалось ощущение, что весь запас сил наши лыжники расплескали чуть раньше, побеждая на этапах Кубка мира, выигрывая «Тур де Ски». В этом году все лидеры «Тур де Ски» пропустят, значит, полного повторения сценария мы не увидим. Но и гарантий гениального выступления в Сочи вследствие пропуска главной лыжной многодневки мы не получим. Остается ждать, надеяться и верить. По своему потенциалу у сборной России на данный момент нет конкурентов. Ни норвежцы, ни шведы не могут похвастать таким числом блистательных лыжников. Жаль только, что год за годом на главных стартах не удаётся нам реализовать своё преимущество. Быть может, час икс намечен на Сочи. А пока что ни у одного лыжника из нашей дистанционной обоймы нет в активе олимпийских медалей.
Спринтерская группа
Спринтерскими талантами наша сборная также не обижена. А достижений у этих ребят даже побольше. Взять хотя бы победы Никиты Крюкова в Ванкувере и Валь-ди-Фьемме. Крюков был феноменально готов на прошедшем чемпионате мира, он с легкостью расправлялся со всеми — будь то Нортуг, Йонссон, да кого угодно обыгрывал россиянин. Жаль только, что никто его почин не поддержал: да, Алексей Петухов очень помог лидеру сборной в командном спринте, однако в индивидуальном никто не смог преодолеть барьер четвертьфинала. Не хотелось бы, чтобы и в Сочи Крюкову приходилось отдуваться в одиночку. Команда-то у нас просто сумасшедшая: Петухов, Морилов, Девятьяров, Панжинский, Гафаров, Ретивых, всегда готовы добавить перца и Устюгов с Япаровым. Нет сомнений, что Россия соберет приличный урожай спринтерских успехов в этом сезоне. Уже в Куусамо могут отличиться великолепно готовые Гафаров, Петухов и Крюков. Причин для беспокойства у нас нет. Но все упирается в многострадальную Олимпиаду. Ведь по ней будут оценивать всех и вся. Но Юрий Каминский, судя по всему, знает, как выводить на пик своих подопечных. Главное, чтобы травмы обошли стороной лидеров, в частности Алексея Петухова. Не заслужил этот спортсмен, настоящий мужик, такого отношения судьбы к себе.