На чемпионате Европы по кёрлингу в норвежском городе Ставангере напряжение постепенно подбирается к критической отметке, поскольку турнир постепенно приближается к своему завершению. В пятый соревновательный день прояснились итоги группового этапа в мужских соревнованиях, но в то же время всё окончательно запуталось в женских. Конечно, часть команд ещё во вторник потеряла турнирную мотивацию, и это были не только закоренелые середняки, но и лидеры турнира. Впрочем, как показала практика, порой даже чисто математические шансы становятся реальностью: один из фаворитов, расслабившись, серьёзно усложнил себе жизнь, другой изрядно помог нашей национальной сборной, а, казалось бы, середняк турнира каким-то чудом устремился в плей-офф, расталкивая всех на своём пути.
Боевитым середняком оказалась женская сборная Дании, которая на старте группового раунда никому особенных неприятностей не сулила. Проиграла Швейцарии, Швеции, Шотландии и, вроде бы, мирно устроилась в середине турнирной таблицы после побед над аутсайдерами.
Результаты российских команд. 27 ноября.
Мужчины.
Швейцария – Россия – 8:3. Россия – Франция – 10:2.
Женщины.
Россия – Швейцария – 6:4.
Ключевым матчем для датчанок стала встреча с россиянками. Последние, победив, значительно упростили бы себе задачу по выходу в плей-офф, но наши девушки уступили и обрели ещё одного конкурента. Дания почувствовала уверенность в своих силах, обыграла Италию и перед последним матчем группового этапа претендует на попадание в четвёрку сильнейших. Для этого им нужно побеждать девушек из Чехии и надеяться на поражение российской команды от итальянок. Если же наши соотечественницы свой заключительный матч на групповом этапе выиграют, то всё будет зависеть от того, сможет ли Швеция обыграть Германию. Если сможет, то командам придётся провести дополнительный матч за право попасть в четвёрку, если же нет, то в плей-офф пройдут и Россия, и Дания.
Как же хорошо быть, например, шотландками. Их совершенно не заботят запутанные турнирные расклады, поскольку они выиграли восемь матчей из восьми возможных и теперь преспокойно готовятся к плей-офф. Наша команда так, кстати, тоже умеет: в победном чемпионате Европы 2006 года россиянки завершили групповой раунд с внушительными 9:0 в свою пользу. С тех пор достичь такого лоска не получалось, выход в плей-офф если даётся, то только с большим трудом и скрупулезным подсчётом исходов поединков наших непосредственных конкурентов. Впрочем, на текущем турнире нам ещё повезло: за два матча до окончания группового этапа россиянки пребывали в незавидном положении, поскольку для сохранения шансов на попадание в четвёрку лучших было необходимо выигрывать два матча подряд. И если Италия, похоже, особенной угрозы не представляет, то Швейцария выглядела куда более грозно.
Команда, остававшаяся без наград континентального первенства лишь трижды с начала нового века, сделала серьёзную заявку на медали и в этом году – победив семь раз подряд, швейцарские девушки уже обеспечили себе выход в плей-офф. Тем не менее сдаваться на милость россиянкам, которым победа была нужна как воздух, никто не собирался, а потому наша команда взяла своих соперниц хитростью. Если кто забыл, то главный тренер нашей команды – Томас Липс – швейцарец, недавно приводивший свою сборную к победе на чемпионате мира. Кому ещё знать сильные и слабые стороны коллектива, который он же и тренировал? Липс предложил девушкам избрать выжидательную тактику, и она сработала. В первых двух эндах наши девушки просто старались нейтрализовать атакующие действия соперниц, а потому на табло сохранялись нули. Зато в третьей партии россиянки нашли слабое место в построениях соперниц, ударили по нему и выиграли сразу два камня. Впрочем, грубые ошибки в шестом энде свели это преимущество на нет, но наша команда в нужный момент смогла сконцентрироваться, заработать два очка преимущества и сохранить этот перевес до конца матча. Томас Липс остался очень доволен действиями Маргариты Фоминой и Анны Сидоровой. А сами девушки порадовались тому, что не потеряли шансы на выход в плей-офф.
Мужская команда шансы на попадание в четвёрку сильнейших в своём турнире потеряла уже давно, но позитивные впечатления от собственного выступления всё равно оставила.
Мужчины.
1. Норвегия – 8 побед; 1 поражение. 2. Швейцария – 7; 2. 3. Дания – 7; 2.
4. Шотландия – 7; 2.
5. Швеция – 5; 4.
6. Россия – 4; 5.
Результаты группового раунда после восьми туров.
Женщины.
1. Швейцария – 7; 0.
2. Шотландия – 7; 0.
3. Швеция – 4; 3.
4. Россия – 4; 3.
5. Дания – 4; 3.
В предпоследнем матче наша сборная со счётом 3:8 уступила фаворитам из Швейцарии, оказывая яростное сопротивление. Зато закончили турнир наши ребята впечатляющим финальным аккордом: сборная Франции была нещадно бита со счётом 2:10. Россияне были сильнее соперников во всём, и позволили им набрать очки только в двух эндах из девяти сыгранных. Весомое игровое преимущество воплотилось в закономерную победу, а та принесла итоговое шестое место в турнирной таблице. Андрей Дроздов, Евгений Архипов, Алексей Стукальский, Пётр Дрон и Александр Козырев провели хороший, добротный турнир и выполнили главную задачу – попасть на чемпионат мира-2014 в Пекин. На континентальном первенстве наши ребята совсем чуть-чуть отстали от шведов, которые сенсационно не пробились в четвёрку сильнейших, отчасти из-за поражения от россиян. А Швеция ведь, на минуточку, действующий чемпион мира и Европы. Борьбу за титул продолжат вести Норвегия, Швеция, Дания и Шотландия. При этом датчане, заранее обеспечившие себе попадание в плей-офф шестью победами подряд на старте турнира, проиграли два матча из трёх последних и скатились с первого на третье место, потеряв шанс на ошибку в матчах на выбывание.
Впрочем, неудачи лидеров нас интересуют не слишком сильно, когда есть повод порадоваться за своих спортсменов. В прошлом году российская сборная заняла на чемпионате Европы пятое место и получила право дебютировать на чемпионате мира. В этом сезоне россияне стали шестыми и поедут на чемпионат мира во второй раз подряд. Учитывая тот факт, что в элите наши спортсмены лишь второй год, стабильность очень впечатляет. На медали Олимпиады, конечно, замахиваться рановато, но если наша команда из года в год будет отбираться на чемпионаты мира и прогрессировать так же, как сейчас, то успехи не замедлят прийти к нашей молодой, но очень способной сборной.