В конькобежном спорте, как, например, и в плавании, спортсмен может заработать не одну медаль турнира, а несколько: схожие дистанции, многоборье и эстафеты позволяют завалить полки наградами различного достоинства. Однако четыре медали Олимпийских игр, 19 побед на чемпионатах мира и 6 триумфов на первенствах континента – это всё-таки выдающееся достижение. Такому и титулованный Ринтье Ритсма может позавидовать. Любители конькобежного спорта уже, наверное, догадались, что когда речь идёт о таком количестве медалей, подразумевается, конечно же, Sven the Man, как его называют англоязычные болельщики, подчёркивая его неповторимость, или, проще говоря, Свен Крамер.
Свен просто не имел шансов не выйти на ледовую дорожку. Мало того что он родился в Херенвене – голландской Мекке конькобежного спорта, так ещё и отцом будущей звезды мирового спорта был вице-чемпион Европы 1983 года Йеп Крамер. Так что мальчик с самого детства узнал, что такое коньки, лёд и скорость. А с учётом заложенного генетического потенциала результаты талантливого юниора быстро пошли в гору. Уже в 16 лет парня заметили тренеры национальной команды, а через год он уже мог дебютировать на международной арене, но за два дня до старта турнира Крамер получил травму лодыжки и оказался в больничной палате, где на соседней койке лежал также травмировавшийся Ритсма. Опытный конькобежец, похоже, передал без остатка всю свою победную силу 17-летнему Крамеру, поскольку в послужном списке Ринтье так больше и не появлялись победы, а Свен впоследствии выигрывал одно золото за другим.
Оправившись от травмы, Свен занял второе место на чемпионате мира среди юниоров, а через два месяца завоевал и первую золотую медаль национального первенства в своей карьере, став чемпионом в многоборье в 18 лет – лишь немногие голландские спортсмены добивались таких результатов в столь юном возрасте. Однако такое достижение не остановило будущего «оранжевого короля». Уже на старте предолимпийского сезона-2005/2006 Крамер устанавливает свой первый мировой рекорд на дистанции 5000 метров и, что самое главное, пробивается на Олимпийские игры в Турине аж на трёх дистанциях: полтора, пять и десять километров. В том же сезоне он стал и бронзовым призёром чемпионата мира, однако это достижение меркнет по сравнению с двумя олимпийскими медалями, которые дались молодому Свену совсем не легко. На полуторакилометровой дистанции Крамер чувствовал себя неуютно и оказался лишь 15-м, на 10 километрах он стал седьмым, зато на «пятёрке» спортсмен поймал свою удачу за хвост. Быстрее летучего голландца оказался лишь американец Чад Хедрик. Окрылённый медалью Олимпиады Крамер готовился приукрасить олимпийскую коллекцию и золотом в командной гонке, но сам же всё испортил, упав во время решающей стадии полуфинального забега. Впрочем, голландская команда в утешительном финале всё же смогла обеспечить себе бронзовую награду.
А после Турина Крамер преобразился. В следующем сезоне Свен выиграл все соревнования, в которых принимал участие, он собрал четыре золотых награды чемпионатов мира, уничтожил всех соперников на чемпионате Европы и не оставил никаких шансов конкурентам в рамках национального первенства. Приятным дополнением стала и парочка новых мировых рекордов, без которых Крамера уже было сложно представить.
С борьбы за рекорд начался и сезон-2007/2008. Энрико Фабрис осенью неожиданно обставил голландца и отобрал у него значимое достижение на пяти километрах, но Свен с этим мириться не стал и через неделю огорошил всех болельщиков улучшением мирового рекорда Фабриса сразу на четыре секунды. И, кажется, даже нет нужды говорить, что Крамер вновь стал чемпионом мира и Европы в многоборье. Да и вообще эти два титула он никому так и не отдал вплоть до Олимпиады в Ванкувере. На отдельных дистанциях Свен мог оступиться, но общий результат вновь и вновь поражал воображение зрителей и специалистов. Прямо на глазах Крамер переписывал рекорды и обгонял тех конькобежцев, достижения которых казались непревзойдёнными.
К Олимпиаде-2010 голландец подходил безоговорочным фаворитом. Как и в Турине, Свен квалифицировался на три дистанции и на двух наиболее длинных был главным и, пожалуй, единственным претендентом на золотые награды. На пяти километрах Крамер никого и близко к себе не подпустил, установив новый олимпийский рекорд. Это была первая золотая олимпийская медаль для спортсмена, и тот был счастлив, когда стоял на пьедестале. Однако никакого удивления это золото не вызвало – Крамер четыре года побеждал на этой дистанции, так почему бы не победить и на Играх? Никого не шокировало лучшее время Свена и на десяти километрах – и здесь он должен был получить долгожданное золото. Однако новость, пришедшая через несколько минут после финиша, произвела эффект разорвавшейся бомбы: Крамер был дисквалифицирован за неправильное прохождение дистанции. По указанию тренера спортсмен лишний раз прошёл поворот по внутренней траектории, за что и был в итоге справедливо наказан. Кроме того, голландцы вновь не смогли выиграть командную гонку, снова получив лишь бронзу. А потому, несмотря, на заработанное золото, Крамер вряд ли может считать Игры в Ванкувере сверхудачными.
После Олимпиады Крамер получил травму бедра и взял на восстановление целый сезон. Поговаривают, что Свен был морально истощён после Ванкувера, а потому был совершенно не против как следует отдохнуть и накопить сил. Решение было верным, ведь после возвращения голландец вновь стал побеждать: за последние два года он дважды выиграл чемпионат Европы и получил шесть золотых медалей чемпионата мира, две из которых он заработал в Сочи. А потому, скорее всего, горит желанием вернуться в российскую олимпийскую столицу ещё как минимум раз – в 2014 году, чтобы доказать всем, что способен замахнуться на рекорды по количеству побед не только на чемпионатах мира и Европы, но и на Олимпийских играх.