Прошедший биатлонный сезон у мужчин прошёл под знаком французского гения Мартена Фуркада. По количеству призовых мест за сезон – 19 он установил новый рекорд, превзойдя самого Уле-Эйнара Бьорндалена, а сам запомнился не только невероятной скоростью и меткой стрельбой, но и артистическими победными номерами на стрельбище и финишной прямой. В этом он даже переплюнул своего кумира детства Рафаэля Пуаре, который тоже любил поработать на публику, но оставался чуть сдержаннее, что вообще было свойственно предыдущему поколению биатлонистов.
Руководители российского биатлона любят говорить о нашем светлом будущем, которое вот-вот наступит, как только подрастут наши победители многочисленных юношеских и юниорских соревнований. Однако вся биатлонная история показывает, что все эти награды ровным счётом ничего не значат. Более того в активе лучшего биатлониста мира последних двух лет, среди наград, завоёванных в младшем возрасте числится лишь одна эстафетная бронза. Скажите, кто бы мог шесть лет назад увидеть в этом смуглом щуплом пареньке будущую звезду? Если сейчас такой человек и найдётся, то в нём самом мы увидим большого любителя похвастать задним числом.
Первый же старт сезона-2006/07 на юниорском Кубке IBU (раньше был и такой) для Мартена Фуркада обернулся 62-м местом и пятью промахами в далёкой тени своих будущих оруженосцев Алексиса Бёфа и Жана-Гийома Беатрикса. Мартен тщетно пытался найти себя в биатлоне, но результаты так и не росли, а тренеры не могли заставить его выкладываться должным образом на тренировках. В какой-то момент парень решил, что уже наигрался, и для того, чтобы чего-то достичь в спорте нужно приставку «би» заменить на «три», и дело сделано. После нескольких месяцев изнурительных тренировок в беге, плавании и на велосипеде, Фуркад понял, что его призвание всё же лыжи с винтовкой.
На счастье в этот момент в сборную пришёл молодой тренерский тандем Стефан Бутье – Зигфрид Мазе. Наставникам удалось разглядеть талант у проблемного спортсмена, найти нужные мотивационные точки и увлечь Мартена упорной работой. Заметный прогресс в стрельбе не заставил себя ждать. Фуркад-младший стремительно ворвался в элиту, быстро обошёл своего брата, а уже с первой Олимпиады в 21 год увёз серебряную медаль и всего за год проделал путь от 24 номера мирового рейтинга в первую пятёрку.
«Он относительно недавно понял, что если будет упорно тренироваться, то сильно прибавит. Он очень одарённый и в юниорах выезжал исключительно за счёт таланта и немного ленился, — вспоминает Мазе. — Мартен любил биатлон, но никогда не ставил его на первое место в жизни. Для него всегда важны были семья, родители, поэтому, чтобы чаще их видеть, он захотел перейти в триатлон. После двух месяцев занятий триатлоном он понял, что добиться успехов там будет не так просто, поэтому он вернулся в Альпы и начал серьезно тренироваться. Возможно, неудачный опыт в триатлоне встряхнул его и направил на путь к биатлонной вершине».
Дальнейший взлёт Фуркада получился не менее стремительным. Двух лет ему хватило для завоевания Большого хрустального глобуса, а минувший сезон позволил объединить все индивидуальные кубки и переписать книгу рекордов. За видимой лёгкостью и разухабистостью мы не всегда можем разглядеть эволюцию этого спортсмена, а прогресс Фуркада стал действительно феноменальным. Притом, что он вышел в мировые лидеры в лыжном ходе, французу удалось подтянуть точность к гроссмейстерскому показателю в 90 процентов. В своё время этим не могли похвастать ни Бьорндален, ни Рафаэль Пуаре, ни Свен Фишер, ни другие великие предшественники.
Фуркад предстал в образе настоящего инопланетянина спортсмена новой формации, который умеет абсолютно всё. В гонках с раздельным стартом раскладывает силы по дистанции, как будто бежит с компьютеров и знает все о соперниках, в контактной борьбе он тоже чувствует себя, как рыба в воде, и при этом умеет поиграть на нервах соперников, например, подёргав их лёгким рывком перед стрельбой. С финишным рывком в отличие от своего предшественника Пуаре Мартен также не имеет проблем и лишь со Свендсеном имеет отрицательный баланс побед и поражений. Фуркад-младший уже вышел на второе в истории место по проценту призовых мест из всех проведённых на высшем уровне гонок. Выше по этому показателю лишь Бьорндален, да и то пока. При желании француз может замахнуться и на его рекорды.
Впрочем, Бьорндален может спать спокойно. Сейчас лишь одна цель заставляет Фуркада идти на многочисленные ограничения. Это недостающий в его коллекции олимпийский титул. Скорее всего, он этого добьётся в Сочи, после чего сможет попробовать в своей жизни что-то другое, например, выступления в тех же лыжных гонках, где у французов конкуренция в команде не столь велика. По крайней мере, уже сейчас известно, что Фуркад-младший не намерен бегать до 40 лет и дальше 2016 года спортивных планов не строит. Тем не менее, по версии родного брата, он уже стал величайшим биатлонистом в истории.
Так ли это на самом деле, можно спорить до посинения, так как справедливого способа сравнения разных поколений спортсменов до сих пор никто не изобрёл. Однако нельзя отрицать лишь то, что приход Фуркада изменил современный биатлон, сделал его более зрелищным, универсальным и контактным. Наверное, в будущем эти тенденции продолжаться, в том числе благодаря последователем блистательного француза, сумевшего опередить время.