24 декабря в Ейске состоялась торжественная церемония открытия памятника легендарному борцу, чемпиону чемпионов Ивану Максимовичу Поддубному. Трёхкратный олимпийски чемпион по борьбе Александр Карелин, который выступил инициатором этого события, прокомментировал решение открыть памятник великому русскому борцу.
«Надпись на мемориальной табличке памятника гласит: „Чемпиону чемпионов в честь 140-летия от благодарных последователей“. Иван Максимович — основатель победных традиций отечественной школы борьбы, а его последователи завоевали 89 золотых медалей Олимпийских игр. Во многом благодаря Поддубному греко-римская борьба в начале XX века за короткий срок превратилась из интереснейшего циркового зрелища в популярный во всем мире вид спорта. Постулат, что во всех сборных готовят участников Олимпийских игр, а в нашей команде — победителей, был сформулирован в середине XX века. Но это высказывание созвучно с жизненными установками Поддубного, который даже в преклонном возрасте занимался спортом, участвовал в показательных выступлениях c молодыми борцами, демонстрируя силу, ловкость и выносливость. Я уверен: пока живёт спортивная борьба, пока россияне доминируют на турнирах планетарного масштаба, эпоха Поддубного продолжается. Для наших борцов Иван Максимович — достойный пример для подражания, образец патриотизма, силы, упорства, трудолюбия и верности выбранному делу», — приводит слова Карелина официальный сайт Федерации спортивной борьбы России.