Месяц назад они ехали в Барселону, будучи уверенными, что победа на чемпионате Европы никуда не денется. Действующие чемпионки континента, бронзовые призёры чемпионата мира — в столице Каталонии у них почти не было конкуренток. Но в финале, кода Олеся Повх завершала первый этап и передавала эстафетную палочку Наталии Погребняк, произошла потеря. Обидная и неожиданная. Сами девчонки называли её мистической, поскольку не могли представить, что подобное с ними могло произойти.
1. США (Тианна Мэдисон, Элисон Феликс, Бьянка Найт, Кармелита Джетер) – 40,82 WR
2. Ямайка (Шелли-Энн Фрезер-Прайс, Шерон Симпсон, Вероника Кемпбелл-Браун, Керрон Стюарт) – 41,41
3. Украина (Олеся Повх, Кристина Стуй, Мария Ремень, Елизавета Брызгина) – 42,04 национальный рекорд
4. Нигерия (Олудамола Осайоми, Глория Асумну, Эндуранс Абинува, Блессинг Окагбар) – 42,64
5. Германия (Лена Гюнтер, Анна Кибис, Татьяна Пинто, Вверена Шайлер) – 42,67
6. Нидерланды (Кадене Васселл, Дафне Шипперс, Ева Лубберс, Жемели Самуел) – 42,70
7. Бразилия (Анна Силва, Франческа Красуцки, Эвелин Дос Сантос, Сосанджела Сантос) – 42,91
8. Тринидад и Тобаго (Мишель-Ли Эхи, Келли-Энн Баптист, Кай Селвон, Семой Хекетт) – не финишировали
Тем не менее, перед Олимпиадой это был своего рода удар. Точнее, встряска. Возможно, выиграй украинки то континентальное «золото», уверенность в своих силах могла перерасти в самоуверенность. Ошибка же добавила к олимпийской ответственности дополнительную концентрацию.
Когда они стартовали в индивидуальном коротком и длинном спринтах, даже тренеры не скрывали, что это – проверка сил и отборочный этап перед эстафетой. Стометровку бежали Олеся Повх и Наталия Погребняк, и в полуфинал в этом виде пробилась первая. Потом была 200-метровка, в которой в полуфинал вышли Елизавета Брызгина, Мария Ремень и Кристина Стуй. Двое последних при этом побили персональные рекорды. Собственно, эти показатели дали тренерам достаточную почву для размышлений и выводов. В первую очередь, чтобы определиться, кто окажется лишнем в квартете, в котором изначально было место Повх и новоиспеченной чемпионке Европы Марии Ремень.
Конечно, опыт и наработки имелись и их со счетов сбрасывать никто не собирался. Украинки – чемпионки Европы-2010, бронзовые призёры чемпионата мира-2011. В обоих случаях на трёх первых этапах бежали Повх, Погребняк и Ремень, а чемпионку Европы-2010 Брызгину на мундиале-2011 сменила Стуй. В итоге выбор был сделан в пользу Повх, Стуй, Ремень и Брызгиной. В квалификационном забеге девушки не просто не подвели, но и сумели победить, опередив главного фаворита – Ямайку. Дистанцию украинки прошли слаженно. Волнения возникли лишь при передаче эстафетной палочки Ремень на Брызгину. Но девушки не ошиблись, а Лиза решающим рывком на одну сотую секунды опередила Керрон Стюарт из Ямайки. Конечно, за Ямайку в полуфинале не бежали олимпийские чемпионки Шелли-Энн Фрезер-Прайс и Вероника Кемпбелл-Браун, но и украинки тоже были способны прибавить в финале.
Предполагалось, что борьбу за «золото» поведут представительницы Ямайки и США, а команды Тринидада и Тобаго и Украины поборются за «бронзу». Это при условии, если кто-то из фаворитов не ошибется с передачей эстафеты. И в самом деле, сборная Тринидада и Тобаго провалилась. Остальные фавориты пробежали, наверное, по своему максимуму. Огорчены могут быть разве что девушки из Ямайки. Их квартет, в котором выступали чемпионка двух последних Олимпиад на стометровке Шелли-Энн Фрезер-Прайс и чемпионка Игр-2008 на 200-метровке, выглядел помощнее. Но американки были слаженней стремительней. Новоиспеченная олимпийская чемпионка на дистанции 200 м Элисон Феликс не отстала от Фрезер, а действующая чемпионка мира на стометровке Кармелита Джетер на финише смогла раскрыться так, как ей не удалось проявить себя на аналогичной индивидуальной дисциплине. В итоге бегуньи из США побили мировой рекорд – 40,82 секунды. Такое впечатление, что представительницы Ямайки к такому повороту событий были не готовы. Они побили национальный рекорд, но отстали от победительниц метров на пять.
Олеся Повх, Кристина Стуй, Мария Ремень, Елизавета Брызгина
Украинки тоже заметно уступили золотому и серебряному призёрам. Но иллюзий наша команда не пытала и пробежала по своему максимуму. 42,04 – это новый рекорд Украины. Елизавета Брызгина на своём этапе дотянуться до Керрон Стюарт уже не могла, но и дыхания соперниц в спину тоже не чувствовала. Иными словами, блестяще отработала вся украинская четверка. Как бегом, так и при передачи эстафеты. Заминок подобной той, которая была допущена в предварительном забеге, не было и близко.
Это – первая олимпийская медаль украинской эстафетной команды за годы независимости. Предыдущий раз так высоко командой украинцы поднимались в Атланте-1996, когда мужская команда в эстафета 4х100 м стала четвертой. Но тогда Константин Рурак, Сергей Осович, Олег Крамаренко и Владислав Дологодин проиграли призёрам слишком много.