В XXI веке сборные России и Франции практически оккупировали европейский баскетбольный пьедестал. Россиянки трижды побеждали на Евробаскете, в том числе и в прошлом году, на счету француженок две виктории – в 2001 и в 2009 годах, причём всякий раз «трёхцветная» команда в финальной встрече переигрывала наших девчонок. Именно на Евро-2009 состоялись два последних свидания России и Франции в официальных встречах. К сожалению, россиянки тогда оба раза уступили, не сумев справиться с лидером соперниц Сандрин Груда. Очередная серия запоминающегося противостояния должна была выйти в эфир ещё прошлым летом в Польше, однако внезапно турчанки остановили «трёхцветных», а затем уже были нещадно биты россиянками. Так что пришлось соскучившимся друг по другу россиянкам и француженкам подождать ещё годик.
Россия — Франция — 64:81 (15:24, 16:14, 20:21, 13:22)
Россия: Данилочкина (13), Хэммон (13), Кузина (8), Виеру (6), Белякова (5), Водопьянова (4), Петракова (3), Гришаева (3), Жедик (1).
Франция: Лоусон (18), Гомис (13), Груда (11), Якубу-Деуи (10), Мийем (10), Дюмерс (8), Ндонг (4), Годин (2).
И вот сей долгожданный момент настал. Команды сошлись в последнем туре олимпийского группового турнира по баскетболу в Лондоне-2012. По сути, матч был проходным для России. Только победа с невероятно крупным счётом могла помочь подопечным Бориса Соколовского завоевать первое место в секстете. А к супермощной победе была ближе Франция, она вела более 20 очков и расслабилась только на самом финише – в итоге "-11" для российских девчонок. Хотелось надеяться, что перед полуфиналом наша сборная, вымучившая викторию в сражении с турецкими соперницами, сумеет усвоить уроки, преподнесённые Францией ранее… Но на деле оказалось, что либо про домашнее задание россиянки забыли, либо сделали его тяп-ляп. Получилось так, что Россия в полуфинале даже ни разу в счёте не вела.
Всё началось с того, что Изабелль Якубу беспощадно терроризировала наших центровых в трёхсекундной зоне. Атлетичную француженку без нарушений сдержать было невозможно. Резкие прорывы под кольцо стали для россиянок откровением. А когда подключались и дальняя артиллерия в лице Эдвиж Лоусон, стало совсем грустно. Благо, Якубу быстро нафолилась и дышать стало чуть легче.
Как всегда, в роли заводилы выступила Бэкки Хэммон, забившая издали, а затем и в красивом проходе. Зашевелились и её партнёрши – Данилочкина и Белякова попали из-за дуги, тем не менее на табло по итогам первой четверти красовались неутешительные – 15:24. На старте второй десятиминутки отрыв француженок перевалил за 10 очков. И тут неожиданно россиянки очнулись: они начали самоотверженно пахать в обороне, позволив соперницам набрать всего 4 очка за последние 5 минут первой половины. В атаке по-прежнему получалось немногое, каждое очко воспринималось как манна небесная. Неплохо вошла в игру Наталья Виеру, которой удалось собрать 3 отскока на чужом щите, за счёт этого разница сократилась до "-7".
На вторую половину сборная России вышла в прекрасном настроении, девчонки стали гораздо быстрее перемещаться, мяч задвигался – пошли попадания от Кузиной, всё той же Данилочкиной, Водопьяновой. Преследование едва не увенчалось успехом, но всё ж таки ближе, чем на 3 очка, Россия так и не подобралась. А под конец третьей четверти за счёт индивидуального мастерства Груда Франции удался мини-рывок, который поддержала капитан «трёхцветных» Селин Дюмерс, чья трёхочковая бомба с сиреной просто-напросто послала всю сборную России в глубокий нокаут.
Казалось бы, "-8" — это не смертельно, но психологически россиянки были раздавлены. А иначе никак не объяснишь, что в последней четверти они четырежды промахивались, оставаясь наедине с кольцом. Да любые школьницы с двумя годами обучения в баскетбольной секции за плечами попали бы в цель в такой ситуации с закрытыми глазами. Но тут Олимпиада, нервы… Как следствие, проваленная заключительная четверть, в которой команда Пьера Венсана творила, что хотела.
Вернувшаяся на площадку Якубу продолжила терзать Осипову и Виеру, Дюмерс и Груда забивали со средней дистанции. Россиянок же победил хаос – необъяснимые броски, необъяснимые промахи, потери на ровном месте. Могли в итоге получить двадцатник, но и финальные "-17" немногим лучше. После такой встречи остаётся непонятным, как наша команда сумела выиграть Евробаскет год назад, а Франция уступила в полуфинале. Что ж, видимо, готовность наших баскетболисток на сей раз была куда ниже, чем в Польше. Почему так вышло? Спрос с главного тренера, который выступил ничуть не лучше своих подопечных. В плане управления игрой он уступил своему оппоненту в одну калитку. Посмотрим, как сложится бронзовый матч, но предчувствия не самые радужные.