В тяжёлую атлетику она попала во многом случайно, после предложения отца пойти в спортзал и немного подкачаться. Папа привел свою дочь-школьницу в секцию тяжёлой атлетики, где уже занимался её старший брат. И, в отличие от многих сверстниц, новое увлечение мариупольской девочке Юлии Калине понравилось. Настолько, что через годы тренировок её олимпийская медаль была абсолютно логичной и стала следствием стойкости спортсменки и тактической прозорливости тренеров.
Весовая категория до 58 кг
1. Ли Сю-Йинг (Китай) – 246 ОР (108ОР+138)
2. Пимсири Сирикаев (Таиланд) – 236 (100+136)
3. Юлия Калина (Украина) – 235 (106+129)
4. Раттикан Гулнои (Таиланд) – 234 (100+134)
5. Боянка Костова (Азербайджан) – 233 (105+128)
6. Чун-Ми Чжонь (Гонгконг) – 231 (101+130)
7. Настасья Новикова (Беларусь) – 230 (103+127)
8. Хсинь-Чун Куо (Тайвань) – 228 (99+129)
23-летняя Юлия Калина отправлялась в олимпийский Лондон, имея в своем активе титулы бронзового призёра чемпионата мира-2009 и европейское «серебро» того же года. После дисквалификации Ольги Коробки Юлия оставалась единственной медальной надеждой олимпийской сборной по тяжёлой атлетике. В сезоне-2011 в активе у Юлии был показанный на первенстве Украины высокий результат 235 кг, где она подняла в рывке 100 кг и толкнула 135 кг. Это – те показатели, с которыми можно претендовать на медали и на мировом уровне.
Что настраивало на позитивный лад, так это… вчерашняя готовность представительницы весовой категории до 53 кг Юлии Паратовой. Поскольку подготовку украинская команда вела совместно, можно было сделать вывод, что остальные украинские тяжелоатлетки подошли к Играм в хорошей форме.
Остальное продемонстрировал помост. Сам факт, что стартовым весом в рывке Юлия Калина заявила 101 килограмм, свидетельствовал о том, что настроена украинка не просто на высокое место, а на медаль. Это при условии, что мировой лидер Пимсири Сирикаев из Таиланда начала соревнования со 100 кг. Первый вес Юлия взяла уверенно, а затем, переждав, как Сирикаев дважды безуспешно штурмовала штангу весом 103 кг, выполнила вторую попытку. 104 килограмма покорились Юлии так же легко.
В свою очередь чемпионка мира-2009 Ли Сю-Йинг из Китая стартовала в рывке с веса 105 кг. И поначалу казалось, что это был просчёт, ведь с первой попытки покорить штангу Ли не удалось. Правда, после второго подхода одна из фавориток турнира свой статус подтвердила. Затем, дождавшись, как та же Калина взяла 106 кг, а действующей чемпионке мира, белоруске Настасье Новиковой этот вес не покорился, китаянка вышла на помост с целью побить олимпийский рекорд – 108 кг. Ли была чрезвычайно сосредоточенна и уверенно исполнила то, что задумала.
Таким образом, соревнования в рывке Калина закончила второй. Правда, обычно азиатские спортсменки сильны именно в толчке. Иными словами, вся борьба была ещё впереди. Калина появилась на помосте первой, заявив 123 килограмма. Судя по тому, как легко взяла этот вес Юлия, можно сделать вывод, что она немного перестраховалась. Тем не менее, в сумме это было 229 килограмм, и такой показатель бил по проигравшим Калине рывок соперницам психологически. Усугубилась ситуация для соперников украинки после того, как во второй попытке Юлия покорила сначала 127, а потом и 129 кг. В сумме это были те же 235 кг, что и на прошлогоднем чемпионате Украины. Это была заявка на успех. Даже несмотря на то, что из основных претендентов на медаль на помост не выходил ещё никто, отыгрывать конкурентам Калины предстояло немало.
Пимсири Сирикаев, Ли Сю-Йинг и Юлия Калина
Представительница Гонгконга Чун-Ми Чжонь, взяв 230 кг, попытку штурма начала первой. На весе 231 кг «размялась» Синерев. Затем же, когда 133 кг покорила, таиландка переключилась на борьбу за «золото». А «бронзу», не взяв последующие веса, Калине проиграли Новикова, таиландки Хсинь-Чун Куо и Гулнои, а также Чун-Ми Чжонь. Тем самым, несмотря на уход из спорта бронзового призёра Игр-2008 Наталии Давыдовой и дисквалификацию обладательницы «серебра» минувшей Олимпиады Ольги Коробки без награды украинские тяжелоатлетки не остаются уже третьи Олимпийские игры подряд. А «золото» покорилось Ли Сю-Йинг, которая толкнула 138 кг и установила олимпийский рекорд в двоеборье.