Эстафета олимпийского огня – давняя традиция, ведущая в глубину веков. Участие в этом событии – огромная честь, признание заслуг человека, несущего факел, в конце концов, просто сравнение с Прометеем – героем легенд, принёсшим огонь людям. Современные эстафеты также приносят тепло: огромное количество людей во всех уголках земли собирается, чтобы взглянуть на священное пламя и на человека, который держит его в руке. Так было и 26 июня в английском городке Армторп близ Донкастера: много людей смотрели на факелоносца Саймона Уиткрофта, а он не мог видеть их. Саймон – незрячий человек, который может различать лишь тени. Тем удивительнее становится тот факт, что этот человек – атлет, преодолевающий сверхмарафонские дистанции.
В 17 лет недуг сразил Саймона, но он не сдавался, а продолжал заниматься своим любимым спортом – бегом на длинные дистанции. Однако он мог делать это только с помощью других людей, иначе говоря, проводников. Но в какой-то момент человек, сопровождавший Уиткрофта в его пробежках, переехал в другой город, и, казалось, занятиям спортом пришёл конец: «Будучи без денег на покупку беговой дорожки или абонемента в спортзал, я думал, что моя карьера бегуна подошла к концу. Какое-то время я задавался вопросом, что же делать, пока однажды я не решился отправиться на пробежку самостоятельно». Сначала Саймон, используя аудио GPS-навигатор бегал туда-сюда по футбольному полю, потом начал тренироваться на закрытом участке дороги, и в один прекрасный день он набрался мужества и выбежал на маршрут, по которому он бегал ещё с проводником, но теперь его помощником была лишь специальная программа, которая помогала ему следить за скоростью и расстоянием.
Саймон Уиткрофт. Вперёд, к поставленным целям
Спустя некоторое время атлет настолько привык к подобным пробежкам, что теперь не видит в них ничего сверхъестественного. Хотя людям со стороны кажется, что такой человек, который преодолел невероятные сложности и смог вернуться к обычной жизни, достоин звания героя, но Саймон с таким определением не согласен: «Я не чувствую себя героем, ведь всё, что я делаю, – моя повседневная жизнь. Я чувствую себя обычным человеком, который старается как можно лучше приспособиться к жизни, чтобы достигать те цели, которые я перед собой ставлю».
Добиваться успехов Уиткрофту помогают современные технологии. Во время бега он использует iPhone, голосовой помощник и специализированное приложение, помогающее ему ориентироваться в пространстве. Саймон в восторге от того, как современная техника помогает ему в повседневной
жизни и в занятиях спортом: «Трудно сказать, что одно устройство смогло изменить мою жизнь, но на самом деле это действительно так. Если бы не iPhone, то я бы никогда не начал бегать, он стал неотъемлемой частью моей жизни и позволил мне добиться больших успехов. Теперь я многое могу себе позволить и в обычной жизни, в университете, устройства дают мне возможность почитать книгу или просто написать письмо. Это действительно потрясающе». Кроме того, он установил приложение, позволяющее найти его мобильное устройство. Сделано это для того, чтобы его семья не беспокоилась о нём и всегда знала, где он тренируется.
Не только технологии поддерживают незрячего атлета, но и близкие люди. «Моя семья всегда помогает мне, и без поддержки моей жены я не был бы там, где я сейчас нахожусь». Однако часто сочувствие и помощь приходят и с неожиданной стороны: «Больше всего меня поражает поддержка разных людей в Интернете. Я часто захожу в „Твиттер“ и прошу содействия у незнакомцев, и все всегда готовы предложить мне руку помощи. Использование таких сайтов, как „Твиттер“, помогает мне находить проводников для тех соревнований, где я бы не мог выступать. Так что всеобщая поддержка просто фантастическая», – восторгается Уиткрофт. Жаль только, что в нашей стране слишком мало примеров такой помощи людям, а тем более спортсменам, с ограниченными возможностями.
Конечно, ничего бы не получилось, если бы Саймон был слаб духом и не захотел бы бороться. Но в нём есть черты характера, которые не позволяют ему сдаться, а заставляют идти дальше, несмотря ни на что: «Твёрдость характера – это то, что помогло мне стать таким, какой я есть. Возможность не сдаваться и продолжать идти дальше, невзирая на трудности. У меня есть постоянная необходимость доказывать себе, что я могу работать сильнее, и как только я достигаю чего-то, я сразу же должен найти следующую цель». Потрясающая сила духа есть в этом человеке, которого жизнь научила бороться.
Саймон Уиткрофт. Герой с твёрдым характером
Несомненно, такой человек должен стать героем и примером для всех нас. И многие люди с ограниченными возможностями, глядя на Саймона, осознавали, что не всё потеряно и что они также способны бороться и побеждать. «Когда я впервые побежал один, я не думал о том, как это выглядит со стороны окружающего мира. Только спустя время я понял, что люди делают для себя пример из того, что делаю я», – очень скромно говорит сам атлет, который наверняка понимает, что стал примером для огромного количества людей, вновь вернувшихся к обычной жизни, к спорту.
Именно такие люди, как Саймон Уиткрофт, показывают нам, что и в мирное время можно стать героем, продемонстрировать силу духа и твёрдость характера. При поддержке близких, используя современные технологии, он совершил почти невозможное: обогнал темноту. Впереди у Саймона ещё много свершений и побед, например, совсем скоро Паралимпийские игры, где он, конечно же, постарается выиграть. Остаётся лишь пожелать ему удачи, ведь всё, что необходимо для победы, у него уже есть, да и самый главный забег в своей жизни он, к счастью, выигрывает.