Сделано в Волгограде!!!

Плавание в открытой воде — одна из самых молодых и в то же время старых дисциплин Международной федерации плавания (ФИНА). С одной стороны, японцы свидетельствуют, что первые заплывы в открытой воде на длинные дистанции проводились у них в стране ещё более двух тысячелетий тому назад. В самом деле, куда деваться, когда вода, вода, кругом вода. При этом заплывы марафонцев, а ими считаются все, кто принимает участие в преодолении дистанции не менее 10 км, дебютировали под эгидой ФИНА совсем недавно – восемь лет назад на чемпионате мира по плаванию в открытой воде, а через год были включены в список обязательных видов на чемпионате
мира по плаванию в Фукуоке. Спустя ещё несколько лет, в 2005-м, международный Олимпийский комитет своим решением включил гонку на 10 км в программу летних Олимпийских игр. Так что 20 и 21 августа сначала женщинам, а потом мужчинам организаторы пекинских Игр предоставили право выявить первых олимпийских чемпионов на десятке.

Принцип отбора на Олимпиаду, где в каждом из заплывов должны принять участие по 25 человек, оказался достаточно простым. Одна страна может быть представлена не более чем двумя спортсменами в каждом из заплывов. Первые десять счастливчиков определились на 5-м чемпионате мира в открытой воде в Севилье в начале мая. Ещё пять назвали континентальные федерации плавания. По одному представителю разрешено было заявить хозяевам – китайцам. Ну а последние девять мест оставили для национальных федераций, чьи представители не прошли отбора.

Россиянка Лариса Ильченко на Олимпиаду пробилась фактически первой – она выиграла десятку на чемпионате мира и попутно стала восьмикратной чемпионкой. И без сомнения, именно наша пловчиха считалась фаворитом гонки на пекинском Гребном канале – победы во всех без исключения официальных стартах на протяжении более трёх с лишним лет всё-таки чего-то стоят. Максимум неприятностей Ларисе должны были доставить голландка Эдит ван Дийк – пятикратная чемпионка мира, правда, больше специализирующаяся на 25-километровой дистанции, немка Анжела Морер и 16-летняя «звёздочка» из Бразилии а Ана Марсела Кунья, возглавляющие зачёт Кубка мира этого года. В числе «тёмных лошадок» значились англичанка Кассандра Паттен, чешка Яна Печанова и ещё одна представительница Бразилии Полиана Окимото.

С первых метров дистанции Ильченко попыталась уйти вперёд и уплыть от своих конкуренток, но, очевидно, решив, что лидерство гонки может отнять слишком много сил, притормозила и «растворилась» в пелотоне. А возглавили заплыв англичанки Кэри-Энн Пейн и Кассандра Паттен, практически до финиша плывшие бок-о-бок и работавшие как часы с двойным циферблатом. За ними плотной группой следовали все остальные спортсменки, среди которых особое внимание привлекала 24-летняя южноафриканка Натали дю Тойт. Семь лет назад в результате аварии на скутере перспективная пловчиха потеряла ногу, но не сдалась и на Паралимпийских играх в Афинах выиграла пять золотых и одну серебряную медаль. Затем жительнице Кейптауна установили титановый протез, с которым в нынешнем году она и отобралась на Олимпиаду, приплыв четвёртой на чемпионате мира в открытой воде в Севилье. Так девять с небольшим километров и продолжалось.

До финиша оставалось менее девятисот метров, когда попавшая в «коробочку» Лариса, дабы не попасть в западню и не стать заложницей коварных тактических замыслов всё тех же англичанок и бразильянок, начала свой манёвр по выходу на свободное пространство. Первая попытка девятнадцатилетней волгоградки не удалась – южноамериканки грамотно закрыли правый фланг атаки. Но ведь есть фланг левый. Сделав «кросс», выражаясь теннисным языком, Ильченко наконец оторвалась от назойливых соседок и примостилась прямо за одной из англичанок, которые к тому времени уже начали прибавлять. Отсидевшись за британками до отметки «500 метров до финиша», россиянка нырнула чуть вправо и начала финишный рывок. Бразильянкам, которые к тому моменту боролись лишь за четвёртое место с немкой Анжелой Морер, только и оставалось, как наблюдать за мелькавшими у них перед глазами пятками нашей чемпионки.

Лариса тем временем прибавляла и прибавляла, словно включив пятую скорость. На её фоне соперницы, казалось, просто встали. Сначала «отвалилась» Кассандра Паттен, а затем, сделав попытку посопротивляться и поняв тщетность, сложила оружие и Кэри-Энн Пейн. А крейсер «Лариса Ильченко» уверенно накатывал на финиш. Остановить его в этот день было некому. Есть золотая медаль, первая в истории олимпийского марафонского плавания на открытой воде и первая в плавании за последние 12 лет. Спасибо тебе, Лариса! Ну а в четверг просыпайтесь пораньше и болейте за Евгения Дратцева и Владимира Дятчина – будем надеяться, финиш в его исполнении на той же дистанции у мужчин окажется не хуже.

P.S. Южноафриканка Натали дю Тойт приплыла шестнадцатой, отстав от Ильченко на 1 минуту и 22 секунды. Согласитесь, это выдающееся достижение.