А счастье было так близко…

Мужская групповая велогонка на шоссе должна была стать гвоздём программы первого дня олимпийской программы в Пекине. И так оно и получилось на самом деле. Велосипедный марафон продолжался без малого шесть с половиной часов, но уверен, что преданные болельщики не пропустили ни минуты этого зрелища. Пусть это и будет штампом, но процесс держал в напряжении практически от самого начала и уж точно до последних секунд подъёма на финиш.

Как это часто бывает в профессиональных гонках на шоссе, с первого километра дистанции пошли отрывы в исполнении малоизвестных спортсменов из не самых велосипедных стран. Делается это для того, чтобы побыть в объективах телекамер, поэкспонировать себя возможным работодателям, да и просто чтобы прорекламировать множество спонсорских наклеек, которые находятся и на майках, и на велотрусах спортсменов. В этот раз вперёд рванули чилиец Патрисио Альмонасид, а также боливиец Хорасио Галльярдо. Ребята покатались впереди всего пелотона, порадовали родных, друзей, свои федерации, а затем благополучно сошли.

Сразу стоит сказать, что условия, в которых проходила гонка, были чрезвычайно трудными. Жара, смог, тяжелейшая трасса – организаторы смилостивились и установили на трассе своеобразный душ. Проезжая по некоторым участкам трассы, спортсмены могли, не останавливаясь, принимать краткосрочный душ. Конечно, в борьбе с жарой помощь минимальная, но всё же.

Постепенно на главенствующие позиции в гонке начали выходить признанные фавориты. Отрыв с участием Йенса Фохта, Кима Кирхена, Юргена Фанденбройка, а такжеРомана Кройцигера в одно время достигал восемь минут. Но уж слишком многочисленным вышел отъезд, да и случайных лиц туда попало много. Усилиями россиян и испанцев беглецов догнали, и здесь уже пошла основная раздача. Несколько раз пытался найти понимание у потенциальных партнёров Франко Пелидзотти, но всякий раз ему с попутчиками не везло. В один из моментов, километров за 25-30 до финиша, вперёд выехал двукратный чемпион Вуэльты Денис Меньшов. Остатки пелотона активизировались, все знают, насколько может быть опасным наш спортсмен. Но, как оказалось, Денис лишь отвлекал на себя внимание, а главной ставкой россиян должен был стать серебряный призёр прошлого чемпионата мира Александр Колобнев. Он смог подхватить атаку, инициированную Кэделом Эвансом из Австралии, также просев прошли итальянец Ребеллин, испанец Саму Санчес, люксембуржец Энди Шлек. Чуть позже Эванс отпал, но зато в лидирующую группку переместился другой представитель Зелёного Континента – трёхкратный чемпион мира в разделке Майкл Роджерс.

Когда пошёл подъём, попробовал вытянуть счастливый билетик Шлек – в финишных разборках он не так хорош, Колобнев и Роджерс темпа не выдержали, а впереди образовалось трио. Разрыв между гонцами достигал 20 секунд, и всё же не без помощи лучшего мастера раздельного старта в мире швейцарца Фабиана Канчеллары, который невесть откуда взялся, за километр до финиша две группы соединились. Лидирующая шестёрка должна была определить победителя и призёров. Первым начал атаку россиянин Колобнев, но подъём оказался слишком жёстким, и Александру просто не хватило передачи. Зато пошедший вторым темпом пошедший Саму Санчес снял все сливки, и даже признанный фаворит Ребеллин ему помешать не смог. Третьим финишную черту пересёк Канчеллара, опередивший на мгновение Колобнева.

Испанец радовался победе как ребёнок. Поздравлять его прибежали буквально все партнёры по команде: и отпахавшие на команду победители «Тур де Франс» прошлого и нынешнего года Альберто Контадор и Карлос Састре, главная ставка испанцев на этой гонке Алехандро Вальверде и трёхкратный чемпион мира Оскар Фрейре Гомес. Вот такая почти семейная обстановка – идиллия. А нам в очередной раз остаётся сетовать на судьбу, хотя команда сделала всё, чтобы вывести вперёд свою главную надежду.