Тренер «Локомотива», ЦСКА и «Ак Барса» Игорь Горбенко рассказал об игре в США в лиге Западного побережья.
«Как был устроен быт топ-клубов в девяностые? Сейчас и условия другие, и люди, да и сама жизнь. Летали обычными рейсами, а для Хабаровска это было тяжело, особенно когда играешь в плей-офф.
Помимо Суперлиги, Хабаровск ещё года три играл в США, в лиге Западного побережья, причём был полноценным участником этого чемпионата. Летали в Штаты на две недели во время пауз основного чемпионата — обычно в ноябре, декабре и феврале. Объездили всю Калифорнию, так как постоянно там играли.
Но сама лига была очень грязной. Куда ни глянь – все бойцы. Причём игры с нами всячески подогревались. Ездишь по городу, а везде билборды: «Русские в городе! Это война». Поэтому арены на матчи собирались битком. Драки в каждой смене были нормой, причём местным игрокам за них платили. По-моему, играли против команды «Рина» — так там хоккеист получал три доллара штрафа, если русского не ударит. Есть даже фильм на Netflix «Нерассказанные преступления» про команду, которую создал и содержал мусорный магнат, а потом подарил её сыну на 18-летие. А парень любил бои, поэтому укомплектовал её полностью из бойцов.
Из таких поездок обычно по 8-9 человек возвращалось с травмами. Мне нос сломали на одном из матчей, когда я забил «Аляске» третью шайбу. Игрок как дал от всей души — и сломал нос прямым ударом. Потом пересматривал этот момент на видео – я там аж сальто сделал в падении, после которого ничего не помнил. Как-то порвали нос, разрезав коньком на вбрасывании, и я сам себе его «ремонтировал» медицинским клеем. Ухо сломали, тоже теперь зашитое. В итоге на игры с нами поехал Юрий Павлович Карандин, посмотрел на всё это и сказал: «А для чего это нужно? Чтобы возвращаться с переломанными хоккеистами?». И ездить перестали», — цитирует Горбенко сайт ХК «Юнисон-Москва».