Журналист The Athletic Дом Лущишин выбрал главного фаворита на звание MVP плей-офф. По мнению обозревателя, в случае победы в Кубке Стэнли клуба «Тампа-Бэй Лайтнинг» «Конн Смайт Трофи» должны вручить Андрею Василевскому.
«То, что делал Андрей Василевский в плей-офф, быстро стало легендарным. Он отличный вратарь, вратарь для больших матчей. Он быстро продвигается вверх по пантеону великих игроков всех времён благодаря своей героической игре в плей-офф. В 2020 году он спас команду от 14 голов от общего ожидаемого количества пропущенных шайб в 25 матчах с 92,7% сейвов. В 2021-м он был ещё лучше, когда спас команду от 18 голов от общего ожидаемого в 23 встречах с 93,7% сейвов. Да и в этом году он вернулся к своим обычным трюкам: спас «Тампу» от 10 пропущенных шайб в 17 матчах с процентом отражённых бросков 92,8. В сумме в трёх плей-офф подряд он спасал команду команду более чем от одной пропущенной шайбы за встречу.
Это действительно впечатляет, и, безусловно, это главная причина, по которой «Тампа» добралась до финала и в третий раз. Очевидно, что у «Лайтнинг» есть и другие сияющие звёзды, и очень серьёзная глубина, но лучший вратарь в мире помог больше всего. Судя по его спасениям, он в сумме заработал для «Тампы» примерно 1,5 победы в этих плей-офф, что намного больше, чем у любого другого игрока клуба.
Вратарям легче становиться ценными из-за особенностей этой позиции, поэтому справедливо вести дебаты между всеми главными претендентами на MVP, но повествование в каждом плей-офф было сосредоточено вокруг Василевского. Именно его героическая игра внушала благоговение. Василевский был каменной стеной во всех плей-офф, но особенно после поражений и в матчах на выбывание. Имея возможность выбить клубы, Василевский становится ещё сильнее, давая «молниям» дополнительное преимущество.
Всё может измениться против быстрой и яростной атакующей мощи, но если Василевский сможет продолжить в том же духе, какой уже показал с «Колорадо», проголосовать против него будет очень сложно», — приводит слова Лущишина The Athletic.