Российский тренер Сергей Михалёв уверен, что «Ак Барс» сможет второй сезон подряд завоевать Кубок Гагарина, разобравшись в финале с ХК МВД.
«Безусловно, ХК МВД и „Ак Барс“ заслужили участие в финале, но, боюсь, в решающей битве дело не дойдёт до семи встреч. В этом противостоянии многоопытные „барсы“ выглядят явным фаворитом. Игра „милиционеров“ будет напрямую зависеть от сил и эмоций, оставшихся у команды. В этом году клуб из Балашихи совершил большой скачок, учитывая прошлогоднее выступление. Пожалуй, это единственная команда, которая играла ровно на протяжении всего сезона – а это требует большого напряжения физических и моральных сил. Она вышла в финал на Западе и завоевала титул победителя своей конференции. На данный момент они решили все свои задачи, всё всем доказали. И это ослабит их стремление. Они уже получили от этого сезона большое удовлетворение. В день победы над „Локомотивом“ счастью „милиционеров“ не было предела, и я боюсь, что они выплеснули все эмоции. Ребята радовались так, как будто уже выиграли Кубок Гагарина.
Помимо опыта и мастерства на стороне „Ак Барса“ будет и психологическое преимущество. Вряд ли казанцы привезут с собой шапки, чтобы закидать ими „милиционеров“. К тому же, мастерство игроков Казани, бесспорно, выше. Думаю, исход серии решится в четырёх-пяти матчах. Всё-таки, ХК МВД сможет зацепить одну встречу.
»Чемпионам может помешать только недооценка соперника. Во что я опять же не очень-то верю: преодолев такой тяжёлый путь к финалу, вряд ли они сейчас расслабятся и упустят какие-то нюансы в подготовке. Тем более, к решающим матчам состав у «Ак Барса» стабилизировался", – заявил Михалёв в интервью Sportbox.ru.