Генеральный менеджер «Нью-Джерси» Лу Ламорелло считает проблему приезда игроков НХЛ на Олимпиаду в Сочи сугубо экономическим вопросом.
«Решение по Сочи будет зависеть не от генеральных менеджеров или тренеров, а от владельцев клубов. Они будут судить, является ли перерыв в разгар сезона для их команд и лиги в целом явлением нежелательным или нет. Лично же я считаю, что Олимпиады — великое явление, и у меня нет против участия в них в том числе и игроков „Нью-Джерси“ абсолютно никаких возражений.
Насколько я понимаю ситуацию, аргументация у владельцев клубов весьма проста. Перед тем моментом, когда проводятся Олимпийские игры, в Америке как раз завершается Супербоулом сезон НФЛ. И тут у НХЛ как раз есть великолепная возможность увеличить телевизионную аудиторию, которой начинает резко не хватать спорта на ТВ. А телевизионные рейтинги — как известно, один из главных путей к финансовому процветанию лиги. Но, уходя на перерыв, лига этот рычаг теряет. В начале марта же, после финиша Олимпиады, начинаются соревнования по другим видам спорта, и хоккей уходит на второй план.
В то же время нынешний год был уникальным. Олимпиада была в Северной Америке, в финал вышли США и Канада, проходила игра в прайм-тайм, в Соединенных Штатах ее смотрели 32 миллиона телезрителей. Лучшей платформы для раскрутки НХЛ представить действительно невозможно. Что беспокоит владельцев клубов — так это Игры за пределами Северной Америки, то есть с большой разницей часовых поясов. Так было, в частности, на предыдущей Олимпиаде в Турине, где решающие хоккейные матчи на нашем континенте по большому счету никто не смотрел. И при этом две недели посреди сезона оказываются вычеркнутыми.
Вот о чём идёт речь, когда некоторые владельцы клубов возражают против участия игроков НХЛ в Олимпиадах. Тут нет ничего против России или против игроков. Это — сугубо экономический вопрос», — цитирует Ламорелло «Спорт-экспресс».