Прославленный советский нападающий Александр Якушев сравнил двух российских энхаэловцев: форварда «Вашингтона» Александра Овечкина и нападающего «Нью-Джерси» Илью Ковальчука.
«Оба сильные мастера. Другое дело, что Саша со своей бычьей манерой игры идеально влился в энхаэловскую систему. Это его лига. Овечкин ищет стычек и горячих точек сам. „Крейсирует“ по площадке и смотрит – в кого б воткнуться, кого б припечатать. Манера игры Александра действительно идеальна для заокеанского хоккея, поэтому его и любят болельщики во всей Америке и Канаде.
Ковальчук же, если хотите, более „советский“ хоккеист. Он сам и потолкаться может, и забивает много – но всё-таки предпочитает коллективный хоккей, делает больше передач, видит партнеров на площадке… Ковальчук тоже умеет постоять за себя или за партнёра, но только в ответ на чью-то агрессию.
Я не знаю, откуда идёт это различие. Может, у Овечкина силы с энергией побольше? Или Ковальчук постарше, опытнее, и поэтому старается больше работать головой. А если вы хотите сравнивать, то и Харламов, и Фирсов, уверяю вас, были более многогранными мастерами. С умением и желанием отдать отличный пас, поработать на партнёра. Не забывая о достоинствах Овечкина, подчеркну: ни в коем случае не считаю, что он сильнее звёзд прошлого», – приводит слова Якушева «Спорт-экспресс».