Бывший вратарь «Авангарда» Байрон Дафо поделился воспоминаниями об игре за омский клуб. Канадский голкипер провёл две игры в сезоне-2005/06, который стал последним в его карьере.
«В конце октября звонит агент: «В России, в «Авангарде» ищут вратаря. Миллион долларов чистыми за четыре месяца. Ты как?» Я думаю: «Миллион это миллион, вообще всё равно, что там». Я наберу форму и не буду жевать сопли, а жена сможет приехать туда навестить меня пару раз. Я подписал контракт, 12 часов летел из Атланты до Москвы, потом пересел на другой рейс – «Аэрофлота» — кстати, какое ужасное название для авиакомпании. За три часа долетел до Сибири, до Омска.
Это были худшие 30 дней в моей жизни. Как только я прилетел, на первые дни меня заселили в армейские бараки. То есть первое, что я увидел в России – это бараки. Просто дикость. Потом мне сняли квартиру прямо напротив арены, это было идеально.
В команде было только два человека, говорящих на английском – вратарь Норм Мэракл и Виталий Ячменёв, с которым мы вместе играли в «Лос-Анджелесе». Все остальные – русские, тренеры – русские, по-английски вообще не говорили. У меня была девушка-переводчик, которая мне во всём помогала – переводила, что говорят тренеры, подсказывала по бытовым вопросам.
Сыграл пару матчей, мы победили, всё было в порядке. Потом вышел на следующую игру и потянул пах. Ничего страшного, но если усугубить, то можно вылететь на некоторое время. Подъезжаю к скамейке на раскатке и говорю массажисту – «Я потянул пах и не могу играть». А он мне – «Нет, ты должен». А я говорю – «Не должен», и ухожу в раздевалку.
В общем, меня отправили ко врачу. Знаете, какие больницы бывают в фильмах ужасов? Свет мигает, простыни в пятнах. Я думаю: «Это какое-то безумие!». Меня осматривает доктор, ничего мне не говорит, я вообще не понимаю, что происходит. Говорю ему: «У меня болит пах, приложу лёд, пару дней отдыха и я буду в порядке». Доктор кивает – да-да. На следующий день прихожу на арену, и президент клуба – усатый мужик в нелепом костюме – зовёт меня к себе в кабинет. Кладёт передо мной контракт, всё на русском, и говорит: «Подписывай». Я отвечаю: «Нет, не буду подписывать, я не знаю, что там. Пусть мне переводчик прочитает». В общем, позволил переводчику прочитать контракт. Короче, что они сделали. Доктор сказал, что у меня были проблемы с пахом ещё до моего приезда в Россию, и что я выбыл надолго. Так что они решили срезать мне зарплату с миллиона до $ 400 тысяч. Биз, ты был в России, поймёшь меня. Тебе предлагают одну зарплату, и ты думаешь: «Ладно, я смогу это вынести за такие деньги». А потом у тебя выбивают почву из-под ног и говорят: «Мы тебе заплатим в два с половиной раза меньше». Делают, что хотят. Переводчик сказала – если не подпишешь, тебе вообще ничего не заплатят. Подходил к концу мой первый месяц там, скоро зарплата. Я был в бешенстве, но согласился и подписал, пожал ему руку. «Всё круто», — говорю.
Вернулся в квартиру, позвонил жене: «Завтра зарплата, я перевожу тебе деньги, как только они поступят на счёт в Атланте, я сваливаю». Мне заплатили за месяц, я перевёл деньги, жена звонит: «Всё в порядке, деньги пришли». Я ей отвечаю: «Я улетаю. Если через сутки не приеду, что-то пошло не так».
Я только переводчику сказал, что задумал. Её муж ночью подвёз меня до арены, я собрал свою экипировку, потому что не хотел оставлять её там. Разбросал какие-то вещи по шкафчику, чтобы казалось, что я не сбежал. У нас на следующий день был матч, я должен был играть. И тут случилось кое-что в стиле Джеймса Бонда. Я не шучу! Собрал вещи, иду по коридору, ночь, там никого нет! И мне навстречу идёт президент клуба! Я юркнул в какой-то чулан, он меня не заметил. Всегда надо помнить, что ты в России, никогда не знаешь, что случится.
В общем, утром помчал в аэропорт, сел на самолёт и прилетел в Москву. Приземляюсь, а мой телефон просто разрывается. Время 10 утра, все пишут: «Ты где, у нас же раскатка! Что случилось?». Я не отвечаю на звонки, сажусь в такси и еду в международный аэропорт. Иду на стойку регистрации, всё в порядке. Направляюсь к таможне, и тут меня сзади окликают: «Мистер Дафо, мистер Дафо!». Я думал, обосрусь на месте. Оказалось, просто забыл билет на стойке. Прошёл таможню, где сидел парень с винтовкой, мне поставили штамп о выезде, всё нормально. Телефон по-прежнему разрывается, люди звонят в панике. Я думаю: «А ведь они могут позвонить охране и те меня схватят».
В общем, сел в самолёт, а это 1 декабря, холодно. А я всё ещё нервничаю, не могу успокоиться, пока не взлетим. И капитан говорит: «Мы задерживаемся, надо убрать наледь со стёкол». И я такой: «Да ладно, вы шутите!». Я не придумываю! Мы сидим в самолёте, я в панике, покрываюсь потом. Наконец, мы взлетаем, я лечу в первом классе. Подходит стюардесса, и я говорю: «Двойной виски, срочно!». И всё. Больше я в Россию ни ногой. Там как Дикий Запад. Да, у кого-то остаются хорошие впечатления, но помните Сергея Самсонова? Мы вместе играли в «Бостоне», дружили. Так вот, он там играл в локаут, и тоже уехал. А он русский, так что представьте, насколько там всё плохо!», – сказал Дафо в подкасте Пола Биссонетта и Райана Уитни.