Трёхкратный чемпион России, двукратный обладатель Кубка Гагарина Александр Степанов выразил обеспокоенность за игру «Ак Барса» в серии с «Салаватом Юлаевым». Казанцы уступают в серии 1-3. По мнению Степанова, система Билялетдинова не работает, команда допускает слишком много ошибок. Нападающий также считает, что главному тренеру уфимцев Игорю Захаркину наверняка помогает его давний друг Вячеслав Быков.
«Серия между «Салаватом Юлаевым» и «Ак Барсом» складывается неожиданно. Не понимаю, почему у казанцев не играют в полную силу иностранцы, не помогают команде так, как должны. На них возлагали большие надежды. Уфа в свою очередь показывает хороший хоккей. Много двигается, создаёт моменты, реализация тоже на уровне. «Ак Барсу» нужно играть так, как в третьем матче серии. Плотная средняя зона, внимательность в своей зоне, не давать бросать из центральной зоны. Тогда все броски соперника были с углов, от борта. Почти не было по центру. Ну и навязывать борьбу в зоне юлаевцев, прессинговать.
Сейчас можно сказать, что традиционный хоккей Билялетдинова, к которому мы привыкли, не получается. Много ошибок в обороне, невынужденные потери, выходы один на один с вратарём, которые в плей-офф просто должны быть исключены! Это не билялетдиновская система, не его игра, когда столько ошибок. Она не работает.
Первый плей-офф для Захаркина? Он работает по системе Быкова. Уверен, что Быков его консультирует, даёт какие-то советы. Вячеслав Аркадьевич наверняка помогает своему другу. Думаю, они постоянно на связи, много общаются», — приводит слова Степанова корреспондент «Чемпионата» Павел Панышев.
«Чемпионат» проведёт текстовую трансляцию пятого матча серии «Салават Юлаев» — «Ак Барс».