Двукратный олимпийский чемпион, защитник ЦСКА и сборной СССР Алексей Касатонов отметил роль защитника «Питтсбурга» Сергея Гончара в том, что Евгений Малкин стал лидером атак «пингвинов».
«Этот год, пожалуй, лучший в заокеанской карьере Жени Малкина. В прошлом сезоне он был великолепен. Сейчас прибавил ещё и превратился в настоящего лидера „Питтсбурга“. Берёт игру на себя, и всё чаще – в ключевых ситуациях, типа третьей игры с „Детройтом“.
Обжиться в чужой стране, не зная языка, традиций, само по себе сложно. Команде выгодно создать условия для комфорта игрока. Дабы он был сосредоточен на главном – на хоккее. Клуб, команда, ребята всегда стараются помочь. А если в клубе есть российские игроки, игроки из бывшего СССР, владеющие английским, они становятся эдакими няньками для зелёных призывников. Для Малкина таковым стал Серёжа Гончар, в семье которого Малкин жил долгое время. Сергей приобщал уральца к американской жизни, подсказывал нюансы заокеанской игры, и, конечно, в сегодняшнем успехе Малкина есть доля вклада Гончара», – цитирует Касатонова «Спорт день за днём».