Главный тренер олимпийской сборной Белоруссии-2002, наставник «Нефтехимика» Владимир Крикунов поделился своим мнением о сопернике сборной России по четвертьфиналу — сборной Белоруссии.
«В Швейцарии мы видим новую белорусскую сборную. Может быть, она чуть слабее команды образца Олимпиады-2002, однако уже сам факт её выхода в плей-офф говорит о том, что эта сборная не зря приехала в Швейцарию и задачу-минимум уже решила. При Хэнлоне команда старается показывать аккуратный хоккей с акцентом на оборонительные действия. Не сомневаюсь, что с Россией никто открываться не собирается – белорусы будут работать в обороне и терпеливо ждать своего шанса, который есть всегда. Однако даже в кошмарном сне не могу себе представить, что эта сборная России остановится в четвертьфинале.
В составе белорусской сборной отметил бы двух мастеров. Во-первых, взрывного форварда Грабовского, который начинал у меня ещё в „Нефтехимике“, а затем и в „Динамо“. Он из тех, кто, может быть, долго запрягает, долго вписывается в команду, но затем быстро едет. Кроме того, нельзя не отметить вратаря Мезина. Очень интересный игрок! На мировых форумах, играя на лезвии ножа, на сверхэмоциях, он всегда великолепен. В отличие от гладких чемпионатов. В частности в последнем сезоне в „Магнитке“ Мезина я просто не узнавал – куда что подевалось…
Сборная России – великолепная команда! Играет, а не мучается, да ещё прибавляет от матча к матчу. Не сомневаюсь, что мы будем в финале. В то же время я догадывался, что на старте наша команда может чуть-чуть забуксовать – всё-таки чемпионам КХЛ после тяжелейшего розыгрыша Кубка Гагарина понадобилось время для восстановления сил и эмоций. Но был уверен в том, что чуть позже сборная разыграется. И лучшей игрой сборной считаю матч с американцами. Все три периода наши хоккеисты развенчивали придуманный прессой миф о великой НХЛ. И вот мы увидели хоккеистов вторых-третьих троек клубов этой лиги, которые на фоне игроков нашего чемпионата просто не понимали что делать – и потерялись», – приводит слова Крикунова «Спорт-экспресс».