Перед стартом серии против «Магнитки» главный тренер «Атланта» Фёдор Канарейкин, пришедший в подмосковный клуб именно из «Металлурга», оценил шансы команд на победу.
«У меня остались очень добрые воспоминания о работе в Магнитогорске, — говорит тренер. — За два с половиной года мне удалось вместе с командой завоевать золотые и бронзовые медали, а также подготовить „Магнитку“ к Кубку европейских чемпионов, который она выиграла. Что касается человека по фамилии Величкин, то о нём никаких воспоминаний у меня нет. В памяти остались только болельщики и игроки той команды».
«В нынешнем году „Атлант“ по выступлениям в домашних матчах является лучшей командой лиги. Поэтому начало серии в родных стенах — большой плюс, — считает наставник. — К тому же Йоханссон готов принять участие в четвертьфинальной серии. Он наш ведущий защитник и должен серьёзно помочь команде. Ситуацию с остальными комментировать пока не стану. Посмотрим».
«С высказыванием, что наша серия самая непредсказуемая, не согласен. И в других сериях, возможно, будут сыграны пять игр, — отметил Канарейкин в интервью „Спорт-экспрессу“. — Я отдал бы преимущество „Атланту“. „Металлург“ уже не раз выигрывал звание чемпиона, а наша команда — ещё нет. Нам титул нужнее, и мы голоднее до побед».