Заслуженный тренер России Владимир Плющев поделился воспоминаниями об игре Алексея Ковалёва, который принял решение завершить карьеру. На счету Ковалева 1316 матчей в НХЛ и 1029 набранных очков. Ковалёв принимал участие в Олимпийских играх 1992, 2002 и 2006 годов, а в 1994 году стал обладателем Кубка Стэнли, выступая за «Рейнджерс».
«Алексей — прекрасный хоккеист, отличный человек, профессионал своего дела. Он очень образованный и культурный человек. Великолепный мастер, на нём можно строить методические занятия. Я прекрасно помню его гол американцам на зимних Олимпийских играх в 2006 году, тогда он вчистую обыграл троих человек. Это мастер с большой буквы, поэтому он так долго продержался в НХЛ и в хоккее.
Мне было очень приятно работать с ним в сборной. Он был примером для других, это был профессионал высочайшего класса. Он, наверно, один из немногих тех, кто обладает высоким интеллектом, культурой, разносторонний человек: играет на музыкальных инструментах, водит самолёт. Он прекрасно понимает свои возможности. Вы знаете, по человеческим качествам, по интеллектуальному уровню он мог бы стать тренером, причём довольно-таки неплохим. Но это уж дальше его выбор», — сказал Плющев в интервью корреспонденту “Чемпионата” Анастасии Лебедевой.