Накануне старта в Лиге чемпионов главный тренер чемпиона России-2008 Сергей Михалёв рассказал «Советскому спорту» о подготовке «Салавата Юлаева».
— Есть у нас записи матчей чешской команды в прошлом сезоне, в котором они выиграли регулярный чемпионат и дошли до финала плей-офф. Знаем, что сейчас дела у «Ческе Будейовице» идут неважнецки: команда занимает десятое место в первенстве страны. Также нам известно, кто у них лидеры, бомбардиры. Соперника не боимся. Даже со всеми нашими проблемами — травмами ведущих игроков, усталостью от напряжённого графика КХЛ, — отметил тренер.
— Хотим в Лиге чемпионов выступить достойно, то есть победить! А как иначе?! Такую задачу поставил президент клуба Николай Курапов. Да и мы сами после золота чемпионата страны не хотим падать в собственных глазах, — заявил тренер.
Некоторые эксперты утверждают, что играй в Кубке Виктории вместо «Магнитки» команда из Уфы с её капитальной обороной и мощной атакой… «Пожалуйста, не продолжайте, — перебивает Михалёв. — Не хочу отвечать, а то буду Вангой. Мне здесь, в Уфе, многие то же самое твердят: „Да мы бы этот “Рейнджерс»… Не ровня мы НХЛ пока, но встречаться с североамериканцами обязательно нужно. Как и с клубами из Европы. Я всегда голосовал двумя руками за эти контакты. Потому год назад и настоял на участии «Салавата Юлаева» в Кубке Шпенглера. Несмотря на убийственный график — в Давосе, напомню, мы провели пять матчей за пять дней. На среднегорье, где катастрофически не хватает кислорода. И под конец турнира спеклись. Проиграли хозяевам, занявшим последнее место, потом в финале — сборной Канады. На нас потом пальцем показывали, посмеивались: мол, вот вам и лидер чемпионата России — молодец против овец… Мы же мотали на ус. Неудачи ведь тоже опыт".