Как уже сообщал «Чемпионат.ру», во вторник «Автомобилист» официально был исключен из КХЛ из-за финансовых проблем. По самому мрачному сценарию клуб мог объявить о банкротстве и самораспуститься. Однако уже в среду спонсоры для уральцев нашлись. Более того, после переговоров с КХЛ было решено, что клуб вернётся в элитную лигу в следующем сезоне.
– Команда сохранена. И в Континентальную лигу мы всё-таки вступим, только через год, – рассказал «Советскому Спорту» президент «Автомобилиста» Михаил Папунин. – Я уже созванивался и с президентом КХЛ Александром Медведевым, и с управляющим директором лиги Владимиром Шалаевым. Нам дают отсрочку.
– На самом деле мы уже сегодня все свои финансовые проблемы решили. Появились спонсоры, которые уже сейчас были готовы заплатить за нас вступительный взнос в лигу ($750 000). Я даже ещё раз звонил в КХЛ, отправил туда все документы по электронной почте и просил отсрочки до пятницы… Но там уже приняли решение, что нас в этом сезоне заменит воскресенский «Химик». Порядок есть порядок, — отметил президент.
Папунин заявил, что клуб будет играть этот год в высшей лиге и постарается максимально сохранить состав: «Сейчас ведём переговоры со своими игроками. Пытаемся максимально сохранить состав. Контракты действительно придётся пересмотреть. Всем ясно, что расходы в „вышке“ и КХЛ принципиально разные… Всех, кто захочет перейти в клубы КХЛ, мы задерживать не будем. И всё же надеюсь, что многие поймут непростую ситуацию, в которой оказался клуб, и останутся в команде. Тем более что через год мы в КХЛ всё же попадём».